定められた道

重吾は感染した鳥が凶暴化する前に呪印を剥がし、一羽ずつ目印をつける作業を行う一方で、ボルトは彼の負担を軽減できればと願う。サラダとミツキは残りの捜索地点を報告し、ボルトを見張りに残して確認に向かう。サラダは重吾に予定通りの注射を打つよう念を押し、トサカに定期的な投薬が変化を抑えると説明するが、重吾はそれが感覚を鈍らせ、鳥の呪印を取り除くのを難しくすると指摘する。飛べない飼育されたガチョウを見つけた重吾は、その失われた能力を、呪印のために普通の生活を送れない自分自身の無力さに例え、野生のガチョウが渡りを行う前に感染を浄化できるか心配する。

注射に対する体の耐性が高まっていることに気づきながらも、重吾は毎晩洞窟に引きこもる。彼とチームは川の国の研究者たちに密かに監視されており、さらに数日の作業の後、彼らが目を覚ますと感染した鳥たちが放たれていた。ガチョウたちは変化して逃げ去り、彼らを追いかけた重吾は自分自身の変化を抑えきれなくなり始める。サラダは注射を取りに急いで戻るが、洞窟からさえもそれらが消えていることに気づき、彼が完全に変化したちょうどその時に戻ってくる。一行は彼の攻撃をかわし、彼が村へ向かって突進した時、研究グループからの麻酔銃がようやく彼を倒す。

予防策として研究者たちを呼び寄せていた村長は、木ノ葉隠れの里の忍が重吾の性質を隠していたことに裏切られたと感じ、彼らへの協力を取り下げる。研究者たちは、新たに感染し意識を失ったナミダとワサビを明かし、スミレの痕跡は見当たらなかったと主張する。実際にはモモとササミが第15班を圧倒しており、スミレは鵺を呼んだものの、獣は代わりに彼女と共に逃げ、現在彼女が木に隠れている間見張りに立っている。研究者たちが引き継ぎ、トサカの専門知識を利用するにつれ、不満を抱くボルトは身を引く以外の選択肢を失う。