ひねくれもの

クラブ・ジャムはその老人がデータベースかどうか尋ね、勢羽はそれを認める。周は、かつて自分に催眠術をかけ有月に仕えていたクラブ・ジャムが勢羽のすぐ後ろに立っていると叫んで警告する。クラブ・ジャムの命令に従い勢羽が祖父を斬り倒そうと動いた瞬間、シンが飛び込んで老人を庇う。

自分は催眠にかかるような奴じゃないと言い張りながら、シンは勢羽に襲いかかるが、勢羽は透明化スーツを使って姿を消す。勢羽の位置を特定できず、シンは焦りを募らせる。混乱の中、クラブ・ジャムが祖父に襲いかかるが、祖父はその一撃を受け止め、周が三節棍でクラブ・ジャムを殴りつける。しかし彼はその一撃を恍惚として味わい、礼を述べるのだった。

シンと勢羽が攻防を繰り広げる中、場面は真冬と虎丸へと切り替わり、ただ待っているだけでは救出が来ないという厳しい現実について話し合う。真冬はすでに兄に連絡しており近々現れるかもしれないと明かし、幼少期を回想して、かつて勢羽を嫌い、いつか殺してやろうとまで考えていたことを思い出す。親によって無理やり並んで修行させられ、勢羽は距離を置きつつも真冬がピンチの時には必ず姿を現したのだった。戦闘に戻り、勢羽は突如手を止め、クラブ・ジャムに真冬がどこにいるのか問いただす。シンにとどめを刺せと命じられた勢羽は、代わりにシンと手を組んで連撃を叩き込み、クラブ・ジャムを床に叩きつける。

真相が明らかになる。勢羽は一度も催眠にかかっておらず、その服従は完全に演技だったのだ。シンを刺そうとした瞬間に、シンの読心能力を通じて計画のすべてを伝えていたのである。騙し討ちが成功すると、周と祖父は二人揃って勢羽の頭を叩き、勢羽は友達のじいさんより実の弟を選ぶのは当然だと肩をすくめる。計画通り、シンはクラブ・ジャムの思考から真冬の居場所を読み取り、有月も潜伏している可能性があるバンコクの廃倉庫へと辿り着く。その瞬間、クラブ・ジャムが手を叩いて周をトランス状態に落とし込み、シン、勢羽、そして祖父を殺すよう命じる。頭の中に父親の姿を思い浮かべながら、トランス状態の周は三節棍を振り回して攻撃を開始する。

勢羽の催眠状態はシンの読心能力を通じて打ち合わせされた演技であることが判明し、二人の連携攻撃によってクラブ・ジャムが叩きのめされる。回想によって勢羽と弟・真冬との複雑な過去が深く描かれる。シンはクラブ・ジャムの心を読んで真冬の居場所を特定し、有月が潜んでいる可能性のあるバンコクの倉庫へと繋がる。最後は、クラブ・ジャムの手拍子によって周が催眠状態に陥り、シン、勢羽、実の祖父を殺すよう命じられて本話は終わる。

JCC潜入編に位置し単行本第11巻に掲載された本話のタイトル『ひねくれもの』は、クラブ・ジャムのマゾヒズムと勢羽の詐術の両方に合致する。表紙は勢羽、シン、そして用務員の病堂が飾っている。このエピソードでは勢羽と真冬の過去が掘り下げられ、戦闘がバンコクにある有月の潜伏先へと繋がっていく。