第15話：まだまだ先は長い

初めて旬の影兵士たちの活躍を目にするジノは、彼らが新たなレイドで魔獣を次々と打ち倒し、さらには精霊石まで採取する様子に驚きを隠せない。一方、遠く離れた陰鬱な別のダンジョンでは、ぼろをまとった見知らぬ男がハンターに近づき、「家に帰りたい」とつぶやいて周囲を騒がせる。その後、旬とジノはギルドのレイド回数達成をビールと焼き肉で祝う。ほろ酔い気分で素直になったジノは、実の兄とは距離があると打ち明け、旬にその役割を果たしてほしいと願う。これに対し旬は、これからはジノを弟のように大切にすると優しく答える。

静かに監房に閉じ込められたみすぼらしい男の身なりと、十年もの間ダンジョン内で過ごしたという話から、二人の職員は彼の正体をめぐって議論を交わす。人型の魔獣ではないかとの疑いも抱きつつ、英語力の乏しさからSランクハンターの白胤虎を呼び出し、通訳を依頼する。すると、囚人は水篠一煥であることが判明する。一方、旬は母・京姫を救うかもしれないエリクシールの材料を求めて、一週間にわたる狩りの準備を始める。城内に入ると、システムが母のために1万体の魔獣討伐を命じるクエストを提示し、旬はこれを引き受ける。そのころジノは、ユージンギルドの運営権を正式に申請し、柳鎮虎は旬がメンバーとして加入することを条件に承諾する。

階層を一つずつ上っていくなか、旬は着実にレベルアップを重ね、登りを速めるため「タンク」と名付けた氷の影熊を召喚する。五十階では巨大で俊敏、しかも狡猾なボス「貪欲なるヴルカン」が待ち受けるが、巧みな戦術と機転により旬はこれを撃破する。一方、茶海仁は済州島で崔宗仁とともに目撃した変異種の魔獣について思い返し、その秘密主義に疑問を抱く。対する崔は、世間を騒がせるより静かに備えるほうが安全だと主張する。アメリカでは、白による尋問を受けた一煥が、ゲートやモンスターの出現はさらに大きな災厄の前触れにすぎないと警告する。白が、一煥に旬という息子がいることに気づき両者を脅迫すると、一煥は彼を制圧し建物ごと粉砕して姿を消す。七十五階に到達した時点で時間も装備も限られるなか、旬はそれでもレベルアップを重ね、新たな秘境ダンジョンの鍵と、エリクシールに必要な三つの材料のうち二つを手にして退却する。そして、必ず戻って任務を完遂すると心に誓う。

本話では、二人の友情のもと約束された19のダンジョン攻略が成就し、これまで噂でしか知らなかった影兵士たちの姿をジノがようやく目の当たりにする。また、水篠一煖が物語に初登場し、十年もの地下生活を経てアメリカ当局の拘束下で姿を現すことで、旬との血縁が示される。ジノは家族のギルドを率いる一歩手前に進み、父の許可を得て旬にも加入を要請する。何より、旬の魔界城への再訪は過酷な稼ぎ合いとなる。一万体の魔獣討伐クエストを引き受け、新たな影熊に名を付けて五十階のボス「ヴルカン」を撃破し、母を救うためのエリクシールの三つの材料のうち二つを収集するのだ。済州島での変異種や一煖の暗い予言が、ひそやかに危機の輪を広げていく。

本作はシーズン2の第3話にあたり、ウェブトゥーンの第56～61話を原作としている。脚本は木村昇、演出は古川博樹がA-1 Picturesで担当し、日本では2025年1月18日、英語版は同2月1日に放送された。オープニングテーマはLiSA featuring ストラウムキッズのフェリックスによる「ReawakeR」、エンディングはLing Tosite SigureのTKによる「UN-APEX」。本章は水篠一煖の初登場を含み、魔界城編の一端を担っている。