第24話：あなたが人間の王なの？

日本のハンターたちの作戦は成功し、アリたちは洞窟へと引き返した。疲れ果てた韓国のハンターたちは今後の手だてに迷う。そこに影たちが救援に現れる。イグリトが突進し、ハンターたちは凍りつく。アイアンが続き、タスクが火球で道を開く。そしてジヌ自身が来る合図だ。彼は戸惑うハンターたちの前に姿を現し、影の軍隊を整えて見せる。韓国人たちはようやく救われる望みが残っていることに気づく。アリの女王の絶叫が放送信号を遮断し、イ・ジュヒーらは島の様子から切り離されてしまう。ウ・ジンチュルは誰とも連絡がつかず、ゴ・グンヒーはハンターたちの安否を案じながら、テレビ局には次々と電話が殺到する。

ジヌはアイアンに挑発の雄叫びを使わせ、すべてのアリを自分へと引き寄せる。一方でイグリトは兵士たちの助けを借りて次々とアリを斬り伏せる。影たちを見つめるマ・ドンウクは自らの力を疑う。ジヌは誰にも直接薬を渡すことができないため、ドンウクに口を開けさせ、その中に薬を注ぎ込む。効果があるとわかると、他の者にも同様に行い、全員が回復していく。最も心配なのはチャ・ヘインだが、システムはかつて魔の城で失敗したように、この薬でも彼女を治せないと告げる。ヘインの命はなおも消えゆこうとする。ドンウクに彼女を運ばせようとするが、新たなアリの群れが行く手を塞ぐ。

協会では、ゴ・グンヒーが混乱する会議室に入ると、黒アリ出現後、あらゆる画面が真っ暗になり、日本とは連絡が取れないという報告を受ける。彼は全チームに準備を命じ、前線に加わらなかったことを悔いて、全員が無事であるよう祈る。家では、怒ったジナが壊れたテレビを叩き続けるのを母パク・ギョンヘがなだめ、代わりに携帯電話を確認する。一方、松本重夫は海軍艦隊から後藤龍二が戦死したと知らされ、刀を抜くギルドを率いた龍二の死は日本にとって大きな打撃となる。

弱い兵士たちが苦戦し、能力を隠すにはハンターたちが多すぎるため、ジヌはさらに多くの影を呼び出すのをためらうが、膠着状態を打開する必要があると決意する。彼は皆にタスクの背後に身を隠すよう指示し、自分だけが脱出経路を開くと告げる。何を見るのか一切明かさないよう求めるが、動き始めるとアリたちは頭を低くする。アリの王が戻り、ペク・ユノホはそれが龍二を殺したのだと悟る。ジヌはその生き物から龍二の匂いを感じ取り、彼の力を吸収したうえで、自分にとって期待外れだと一蹴し、彼らの中に王がいるのかと問いただす。他の者が怯えるなか、ジヌは恐れず前に歩み出る。アリの王は彼が人間の王なのかと尋ねる。ジヌはただ微笑むのみ。アリが言葉を話せるとは驚きだった。

通信設備が復旧し、局は生中継を再開する。ガイドは、韓国の運命は今やジヌにかかっているのだと確信する。ジュヒー、ジナ、ゴ・グンヒー、ウ・ジンチュルらはスクリーン越しに彼を見る。アリの王は拳を振り下ろし、洞窟を震撼させる。チェ・ジョンインは、たかだか魔法使いがこれほど近くに立っていることに困惑するが、ジヌは無傷で、支配者の権能を使って怪物を制圧する。その力にドンウクとペクは驚愕する。保護殻を持つ相手に気づいたジヌは、応酬しつつ猛然と反撃する。するとアリの王は舌で襲いかかり、ジヌの頬を切り裂き、海洋生物由来の毒を撒き散らして、彼を動けなくしてしまう。

松本のもとに、日本のSランク七名が死亡したとの知らせが届く。洞窟内に強い魔力を感じた彼は、龍二を殺したアリがまだ生きていると判断し、海軍コマンド部隊と合流した三名のSランクに最後の攻撃を命じる。カナエ・タワタは絶望するミノル・ホシノを奮い立たせようとするが、彼はこれほどの強さには立ち向かえないとして拒む。やがてアリの王はジヌの片手に捕らえられ、気絶する。チェは困惑するが、ジヌの身体が毒を中和したのだと気づく。感覚が研ぎ澄まされたジヌは、怪物の恐怖が高まるのを感じつつも、ヘインが死にかけ、王を速やかに倒さなければならないと焦る。

アリの王はスピードを頼りに空中へ舞い上がるが、ジヌは悪魔の君主の短剣を二本取り出し、対峙する。怪物は氷のピックを自在に操り、粉砕する。これは日本のハンターから奪った魔法だが、ジヌは動じず、むしろ相手よりも速さで優位に立って、そのプライドを打ち砕く。光のように戦場を駆け巡る二人の姿を、ペクの獣の目はジヌの恐るべき進化として捉える。激昂した王はジヌを押さえ込み、爪を振り上げるが、レベルアップの通知によってジヌは瞬時にその腕を切断する。王は氷で傷を覆い、縛りつけたあと逃げようとするが、ジヌは再び襲いかかり、四肢を切断する。絶望した王は周囲のアリを呼び寄せるが、ジヌの軍隊が応える。イグリトが道を開き、ワイバーンのカイセルも加勢し、タスクが火の魔法で先導する。刈り取るような視線で相手を抑え込み、ジヌはアリの王を討ち取り、レベルアップ。残ったアリたちは散り散りになる。

ヘインが死の淵に近づくなか、ドンウクがジヌを呼ぶ。ペクも彼女を外に出すよう促すが、ジヌはヘリですら遅すぎると知る。彼は母を蘇らせた蘇生の聖水をヘインに与えるが、システムは彼女を救えないだろうと警告する。無力で沈黙するジヌは、本当に彼女を救えないのかと悩み、やがてふと振り返る。

ジヌが済州島に到着し、影の軍隊が閉じ込められ疲弊したSランクのハンターたちを救出する。アイアンが群れを引き寄せ、他の者たちがそれを切り伏せる。ジヌは口に薬を注ぎ込むことで負傷者を癒すが、チャ・ヘインを救うことはシステムによって禁じられている。アリの王は後藤龍二を殺し、その力を吸収して戻り、人間の王に挑む。全国放送の中、ジヌは怪物と戦い、身体の解毒作用により海洋生物由来の毒を跳ね返し、戦闘中にレベルアップ。影たちとともに最終的にアリの王を葬る。残ったアリたちは逃げ去るが、蘇生の聖水は瀕死のヘインを救うことができない。

『あなたが人間の王なの？』と題された本エピソードは、済州島編における第101～104話を原作に忠実に映像化している。脚本は木村昇、監督は鈴木利太郎、A-1 Pictures制作。日本では2025年3月22日、英語版では2025年4月5日に放送され、挿入歌はHØWL。豆知識として、最後の数秒に注目したい。韓国語字幕版ではビョンギュがジヌに力を発揮するよう促す台詞が登場するが、Crunchyrollの英語字幕にはこれが含まれていない。ウェブトゥーンとは異なる点として、アニメではジヌがビョンギュの声を聞いて、一度の試みで彼を蘇生させるが、原作では三度の挑戦が必要だった。