ゲームカプセル

アジン・ソフトによって開発されたゲームカプセルは、俺だけレベルアップな件 ラグナロクの出来事よりも二十年も前に、世界初の仮想現実タイトル『ビューティフル・ワールド』とともに登場した。このゲームは世界的な大ヒットとなり、二十年を経た今でも熱烈なファン層を維持している。端末の高価格という課題に対し、CEOの柳鎮虎は義兄の水篠旬の助言を受けて、レンタルおよびサブスクリプション型のビジネスモデルを構築した。仮想現実技術に関するあらゆる特許を独占することで、カプセルはアジン・ソフトをゲーム業界の先頭に押し上げ、単なるプレイヤーだけでなく、自社でもVRプロジェクトを進める競合スタジオへと貸与されるようになった。大災厄が襲い、ゲーム業界が打撃を受けた際には、皮肉にもカプセルこそがアジン・ソフトを支え続け、人類が地球各地に広がる脅威に対して一層強くなるための手段を与えたのである。

鎮虎は、手に入るあらゆる技術を惜しみなく設計に注ぎ込んだ。単なるゲーム性能にとどまらず、カプセルは全身マッサージ機能や軽度の電気刺激により高度な人間工学に基づく快適さを提供し、椎間板ヘルニアさえも回復させることが可能で、しかも目を閉じたまま享受でき、眼精疲労の心配もない。永遠の眠りが出現して以降、同デバイスは罹患者向けの生命維持装置へと転用され、さらに連携を深めるため電力ではなく精霊石をエネルギー源とする仕様へと改修された。長らく人々は、カプセルが脳波を通じて脳を刺激し、仮想世界を投影しているだけだと考えてきたが、魔族の亡霊の一匹がさらなる真実を明かした。すなわち、この機器は生身の肉体から一時的に魂を引き抜き、その次元座標を固定して必ず戻れるようにする魔術円であり、通常の科学というよりは、インスタンスダンジョン内での誘導明晰夢に近い体験なのだ。

北朝鮮編において、鎮虎は蘇虎が救出した永遠の眠りの被害者たちのためにカプセルを生命維持装置として供給し、その後、影の君主ハルマカンに依頼して、閉じ込められた魂が仮想現実の中で覚醒できるよう改良を加えた。ハルマカンが機械を解剖したところ、死んだ魂さえ宿すことが可能で、次元の亀裂を通じてインスタンスダンジョンを生成していることを確認した。その起源を問われた鎮虎は、ぼんやりとした記憶を取り戻し、影の君主の軍に密かに組み込まれた魔族の亡霊たちが魂召喚のコア部分を設計していたことに気づいた。つまり、旬が当初からこのプロジェクトを静かに形作っていたのだ。後に蘇虎は、進化の使徒から盗んだアバター技術をカプセルと融合させ、一般の人々を本物のハンターへと変えて実際のダンジョンを攻略し、イタリムとの戦いに加わらせる『俺だけレベルアップな件 ラグナロク』プロジェクトを考案した。