愛と戦争編

「愛と戦争編」は、コミックス第14巻と第15巻の第97話から第102話までを収録しており、「期末試験編」に続き「学期休み編」の前に位置する。シリーズの中でも異色なことに、フォージャー家は一切登場しない。アーク全体がヘンリー・ヘンダーソンとマーサ・マリオットのものであり、イーデン校の期末パーティーでのダンスをきっかけに、ふたりは共有した青春時代を振り返ることになる。著者である遠藤達哉は、もともとこのエピソードをショートミッションとして構想していたが、長編化したため本編の章へと昇格させた。

今から約50年前、17歳のヘンリーは、寮のかくし芸大会でバレエを披露する特待留学生のマーサを見て、人生で初めて「エレガント」という言葉を口にする。その後、校内の庭園での朝のお茶会が日課となる。最終学年、反感を持った同級生たちにヘンリーが絡まれた際、マーサの介入によって彼は彼女を庇って同級生を殴ってしまうが、この事件は教師によって政治的都合から揉み消される。幻滅したヘンリーは、教育を通じて紛争を無くすことを決意する。戦時の物資不足により早期卒業を果たした彼は、マーサの歴史の教師としてイーデン校に戻り、最初の東西戦争の影がすべてを覆う中でも二人の茶会の習慣は続けられた。しかし、マーサが加入を希望していたバレエ団のメンバーが空爆で死亡したことで、彼女は軍に入隊することを決め、二人の間に溝が生じる。卒業パーティーで気まずいダンスを踊った際、彼女の告白の言葉は空襲警報によってかき消されてしまう。

手紙を通じて戦時中も交友が続いたが、マーサは最前線への志願を決め、どんな犠牲を払っても敵を一人でも倒すと強く誓う。彼女の最後の手紙にはその選択が間違いだったと記されていたが、ヘンリーが返事を書く前に、彼女の部隊は全滅したと報じられる。悲しみに暮れた彼はイーデン校での入隊勧誘キャンペーンを非難し、軍の牢獄に投獄される。父親の手回しで釈放された後、ルチアという女性との結婚を配慮され、ヘンリーは教師としての職務を再開する。その際、彼は若きドノバン・デズモンドに対し、人間を見捨てることは人類の歴史の終わりを意味すると諭す。

しかし実際には、マーサは生き延びていた。銃撃戦で撃たれ崖から落ちた彼女は、ウェスタリスで厳格な老未亡人アナベル夫人の介抱により目を覚ます。アナベル夫人は自身も戦争で娘を亡くしていたが、パン、金銭、マフラー、地図、そして先へ進むよう促す手紙をマーサに渡して送り出す。男装したマーサは東への長い道のりを耐え抜き、敵兵から戦いが終わったことを知り、帰郷前に命を落とした同じ生き残りのポールからのプロポーズを断り、ついにバーリントへと帰還する。ヘンリーとの再会は、彼が妻としてルチアを紹介したことで、静かな沈黙のうちに終わる。

現代のマーサは、ベッキーに遺恨を残すことなく残りの物語を語る。ルチアは素晴らしい女性であり、彼女の叔父のおかげでマーサはついにバレエの舞台に立つことができ、ヘンリーも献身的な夫となった。ベッキーが戦争やそれを引き起こしたエリートたちを責めると、マーサは安易な説明は物事を説明する以上に人々を慰めるに過ぎず、第2次戦争で再び戦った時でさえ戦場の惨状以外の答えは得られなかったと反論する。アークは墓地で締めくくられ、ヘンリーは毎年届く花に感謝し、再び彼女を茶会に誘う。二人の主人公にとどまらず、本アークは現在の物語の前に2つの東西戦争が存在したことを確立し、ドノバン・デズモンドの学生時代を初めて描き出している。