喰い足る

4月、CCGの昇進式が執り行われる。佐々木やクインクス班、そして多くの同僚たちが昇進し、六月透は異例の二階級特進を果たす。和修政と鈴屋什造のみが特等捜査官へと上り詰め、佐々木はかつて有馬貴将が到達したのと同じ22歳という若さで什造がその領域に達したことに驚嘆する。その後催された宴の席で、佐々木と真戸暁はお互いを称え合い、佐々木は思わず彼女を抱きしめる。黒岩武臣は瓜江久生にお祝いの言葉をかけるが、瓜江は素直になれず、評価されながらも内心では納得がいかず、武臣の父である巌に肩を叩かれると密かに不快感を募らせる。

不知詠士と六月は黒岩の気さくな人柄に感銘を受けるが、佐々木が割り込み、ナッツクラッカーから作られた不知の新たなクインケが完成間近であることを報告する。その後、佐々木と二人きりになった暁は笛口雛実の処遇について詰め寄り、所有権の期限が切れる前に彼女の運命を決定しなければならないと念を押す。顔を洗った佐々木は葛藤に苛まれる。雛実はお父様である真戸呉緒の死に関与した容疑をかけられており、自身の所有権だけが暁の行動を押し留めているからだ。それでも彼は「カネキ」のために少女を守り続けている。

目の奥を刺す激痛が引き金となり、変装した霧嶋董香の姿を含む曖昧なフラッシュバックが沸き上がる。オークション掃討作戦以来、こうした幻影は頻繁に現れるようになっていた。そこに「カネキ」の幻影が現れ、一つの身体を二人で共有する自らの関係を、宿主の中身を喰らい尽くして殻だけを残す冬虫夏草に例える。そして、記憶が蘇るたびに佐々木自身の存在が蝕まれていくため、二人が共存し続けることは不可能だと警告する。

月山邸では、カナエ＝フォン・ロゼヴァルトが庭の手入れをしながら幼少期を振り返っていた。ドイツで喰種捜査官によって家族を全滅させられた後、唯一生き残ったカナエは月山家に引き取られたが、警戒する使用人たちから噂されていた。若き日の月山習は内気な少年に歩み寄り、邸宅の薔薇園へ連れて行くと、ドゥフトヴォルケというドイツの花を贈り、その花のように気高く美しく生きるよう告げた。現在、習は自らの赫子に包まれたまま病床で苦しんでおり、カナエは彼の前に涙を流すのだった。

昇進式により佐々木やクインクス班が昇進し、六月が二階級特進を果たす一方、什造と政が特等捜査官に昇格する。暁は所有権が切れる前に雛実の処遇を決めるよう佐々木に警告する。「カネキ」の人格が佐々木と対峙し、彼らの共存が寄生目的かつ一時的なものであると突きつける。回想により、幼くして孤児となったカナエを習が引き取った経緯が明かされ、現在の使用人の深い忠誠心の原点が描かれる。

本作は『東京喰種トーキョーグール:re』第4巻に収録されており、2015年夏に発表された「喰い足る」という邦題を持つ。象徴的に用いられる冬虫夏草のイメージは、佐々木の自我が緩やかに蝕まれていく未来を暗示しており、カナエの回想は月山家の没落の裏にある感情の重みを描き出している。