呪いの首

3年以上に及ぶ苦闘の末、トルフィンとエイナルは最後の木を倒して歓声をあげる。パテールはエイナルに対し、次の収穫の後には余裕を持って自由を買い取ることができると告げていた。将来に思いを馳せるエイナルはアルムヘイズを置き去りにすることを懸念し、トルフィンはアイスランドへの帰還は可能だが不確実であると思いを巡らせる。トルフィンは世界から戦争と奴隷制度をなくしたいという希望を打ち明けるが、エイナルはそれを夢物語だと呼ぶ。そこへオルマルを伴ったケティルが到着し、種まきが終われば早期解放を認めると告げ、イェリングの宮殿へ出発する前に、解放後も使用人として留まらないかと問いかける。

グンナルに起こされたクヌートはデンマーク王都に到着し、兄のハラルド王が急速に弱っており、すでに話すこともできない状態にあるとヴルフから知らされる。遊んでいる子供たちを眺めながら、クヌートはスヴェンの後継者を巡る宮廷の策謀からかつて自分を庇ってくれた優しい兄を思い出すが、逸れた一球のボールが彼の目には父の生首へと変貌する。ハラルドはデンマークを継ぎ、クヌートはイングランドを継いでおり、兄は病で跡継ぎを失う前に艦隊で弟の征服を支援していた。枕元でハラルドは一時的に目を覚ましデンマークを弟に譲ろうとするが、クヌートはそれを交わし、死にゆく男の顔はスヴェンのものとなって、平和のためではなく野心のために自ら毒殺したまさにその兄を見舞いに来たのだと彼を非難する。その後、王冠と二人きりになったクヌートは、従者の飲み物を払いのけ、再びスヴェンの幻影と対話する。彼は領域の統合こそが自らのユートピアへの唯一の道であり、第二の王の存在は争いを生むためハラルドは死なねばならなかったと主張する。スヴェンは息子が今や君主のように考えていると指摘し、クヌートは死せる王こそが自分が率直に話すことのできる唯一の相手であり、二人は呪われた男同士として結ばれているのだと認める。

トルフィンとエイナルは3年をかけて開墾を完了し、ケティルは種まきが終わり次第、彼らの自由を正式に約束するとともに、給料の出る使用人として留まる提案を仄めかす。トルフィンは戦争と奴隷制を廃絶するという自らの野望を初めて明確に言葉にする。クヌートは死の淵にあるハラルドを見取るためイェリングに到着し、事実上デンマークを継承してイングランドと統合する。本エピソードでは、クヌートが実父スヴェンとそして実兄をも自ら毒殺したことが確認され、二重の王冠の呪いが強まるにつれて彼を苛むスヴェンの首の幻覚が深まる。

2023年3月14日に放送された本エピソードは、通算第34話であり、MAPPA制作による第2期の第10話にあたる。原作漫画の第72話および第73話の一部に加え、アニメオリジナル素材を映像化している。金子貴弘が演出を手掛け、絵コンテは藪田修平と井上圭介が担当した。タイトルは、スヴェンの切断された首の幻影と、クヌートが背負った統治の重責を指している。