エピソード

アスケラッドは引退した戦士トールズの討伐報酬の値上げを交渉し、フェロー諸島で待ち伏せを仕掛ける。かつての過去が迫っているとは知らず、トールズは村の若者たちや密航したトルフィンとともに船出する。

WIT STUDIO制作の第21話では、クヌートの一行がヨークに到着し、仕組まれたクロスボウの狙撃によって街の忠誠心が試される。トルフィンが射手を斬り倒した直後、レイフとの涙の再会を果たす一方、死に瀕したビョルンはアスケラッドに最後の決闘を望む。

トルフィンは再びアシェラッドに挑むがあっけなく叩きのめされる。その直後、アシェラッドは自らの凄惨な幼少期の物語を吐露する。奴隷の母、オラフというユトランドの残忍な父、そして自らを解放することとなった計画的な殺人について。

ついに帝国議会が招集され、スヴェン王はアシェラッドの故郷であるウェールズへの春の遠征を発表して彼を驚愕させる。一方、街頭での喧嘩で投獄されたトルフィンは、決意を固めたレイフから二度目の訪問を受ける。

第1期フィナーレ。クヌートとウェールズの双方を守るため、アシェラッドは狂気を装ってスヴェン王の首を跳ね、クヌートの刃によって命を落とす。トルフィンは、生涯の復讐対象がどんな復讐でも満たされない形で倒れるのを見届ける。

トールズはアスケラッドの乗組員を一人も殺さずに薙ぎ倒し、海賊の首領との一騎打ちにも勝利するが、息子と村の少年たちを救うために命を差し出す。父を奪われた悲しみに暮れるトルフィンは密航し、いつかアスケラッドを斬り倒すと誓う。

亡き父の船に密航した飢えに苦しむトルフィンは、復讐の機会を狙って海を渡り、アシェラッド率いる掠奪者たちを追う。ついに眠っている頭領を追い詰めたものの、彼は自分から手を下すことができず、自らの誇りが求める正々堂々とした決闘を代わりに要求する。

アシェラッド率いる傭兵団とともにイングランドの戦に赴いたトルフィンは、初めて命を奪い、約束された決闘を追い求める殺人者へと次第に成長していく。数年後、傷を負い追われる身となった彼は、悲しみに暮れる母親に庇護されるが、最終的にその優しさを裏切ることとなる。

イングランド遠征が冬のために中断されると、アシェラッドは部隊をフランク王国の略奪へと向け、包囲戦で行詰まっている軍勢との同盟を結ぶためトルフィンを派遣する。少年の冷徹な度胸と部隊の陸路による奇策が要塞の攻略に成功するが、財宝と約束された決闘の両方はすり抜けてしまう。

アシェラッドの強欲な叔父の村で冬を越す中、トルフィンは決闘で再び屈辱的な敗北を喫する。父の船の上で塞ぎ込む彼は、気高い奴隷の少女と出会い、西の海の彼方にあるヴィンランドと呼ばれる暖かい土地について初めて語る。

アシェラッドから大男の防衛者トルケルの首を取るよう命じられたトルフィンは、要塞化した橋へと突き進むが、打ちのめされて川へ叩き落とされる。手負いながらも生き延びた彼は行軍する兵団のもとへ這い戻るが、なぜ人々が戦いに歓びを見出すのか依然として疑問を抱いていた。

第2期は、ヴァイキングの襲撃によって村が焼き払われ、母と妹を失った若いイングランド人の農夫エイナルの姿から始まる。奴隷として売られた彼は、地主のケティルに買い取られ、空虚となったトルフィンの隣で働くことになる。

ケティルはエイナルとトルフィンに森を開墾して農地にするよう命じ、彼らの収穫が奴隷としての買い取り価格を上回れば自由を与えるという約束を提示する。エイナルはその約束に全力で取り組む一方で、トルフィンは黙々と作業を続け、ふたりは自分たちより立場が上の農場奉公人たちからの圧迫を感じる。

農場の用心棒たちは、ケティルの息子オルマルに奴隷を殺させることで血を吸わせようと考え、トルフィンとエイナルを標的として連れ出す。ひるまないトルフィンの身体をフォックスが切り刻み始めると、用心棒たちの不気味な隊長スネークがついに割って入る。

スネークが突然刃を向けてトルフィンを試すと、青年の体は純粋な本能で反応し、かつて戦士であった過去を露わにする。エイナルがトルフィンの過去の真実に思い悩む中、ふたりの奴隷の間に初めての脆くも確かな絆が芽生え始める。

物語はクヌートの冷酷な台頭へと移る。スヴェン王が死に、イングランドが再び戦乱に包まれる中、かつて穏やかだった王子は過酷な軍律を強行し、エドリック伯の裏をかき、イングランドの王冠を手にするまでライバルたちを排除しながら、血塗られた道を歩んでいく。

森の開墾を早めるため農耕馬を切望するエイナルとトルフィンは、奉公人たちにあしらわれるが、スヴェッケルという変わった老人が取引を持ちかける。彼から言い渡された雑用を通じ、ふたりは不思議な世帯と出会い、富がもたらす対価について学ぶ。

二人の子供の泥棒が農場で捕まったちょうどその時、ケティルの凶暴な長男トルギルが戦地から帰還する。一家が罰について議論する中、ケティルは内面の臆病さを隠し、恐ろしい伝説の「鉄拳」を演じることを強いられる。

第2期の第8話は、憎しみなしに生きる術を失い、空虚となったトルフィンの姿を追う。エイナルとスヴェルケルが人はやり直せるのだと主張する中、荒らされた小麦畑が彼を置き去りにしようとしていた暴力へと連れ戻していく。

逃亡した奴隷が残酷な主人を殺害し、自分が愛する者と呼ぶ人物を探して田園地帯を突き進む。スヴェルケルの健康状態が崩れアルムヘイズが一家を結びつける中、異邦人の足跡は農場と、彼が今も妻と呼ぶ女性へと収束していく。

『ヴィンランド・サガ』第2期の第19話にあたる本作では、急遽集められたケティルの農場奉公人たちが、クヌート率いる百戦錬磨の襲撃隊と激突する。最初の斉射から圧倒された防衛側は次々と倒れ、その間にトルフィンは傷ついたアルンヘイズをレイフの待つ船へ運ぼうと奔走する。

クヌートの戦士たちがケティルの崩壊する民兵を圧倒する中、トルギルは王に対する単独での襲撃にすべてを賭ける。別の場所では、アルンヘイズがわずかに目を覚まし、救出者たちに感謝を伝えた後に静かに息を引き取り、エイナルはトルフィンが復讐へと変えさせまいとする深い悲しみに包まれる。

2度目の降伏勧告は、降伏を受け入れようとする者と戦いを続けようとする者との間でケティル家を分裂させる。ケティルが意識を失っているため判断はオルマルに委ねられ、その間にトルフィンは無武装で王の陣営に乗り込み、王と対話する機会を得るために自らの身体を賭けて100回の打撃を受ける取引を行う。

トルフィンは一度も殴り返すことなく、王の取り巻きの猛者からの100回に及ぶ打撃に耐え抜き、謁見の機会を勝ち取る。ついにクヌートと対峙した二人は、剣ではなく互いが描く理想郷の構想をぶつけ合い、支配者は神に向けられた明確な反逆の意志を明かす。

クヌートを殺すことも交渉することもなく、トルフィンは単に帝国の手が届かない場所へ逃れ、自らの庇護地を築くことを選ぶ。武器を持たぬ男の頑なな不戦の姿勢に心を動かされた王は、思いがけず農場を諦め、二人は全く別の道へと歩み出す。

10年の月日を経て、トルフィンはエイナルとともにアイスランドへと帰還し、おぼろげにしか覚えていない家族から徐々に本人だと認識されていく。母と姉に再会した彼は、自らの罪とヴィンランドへ向かう決意を語り、傍らに佇む亡き父の静かな面影とともにシーズンを締めくくる。

仕組まれた侮辱によってオルマルは致命的な決闘へと追い込まれ、トルギルが国王の兵らを殺戮したことでケティルを陥れる罠が炸炸する。レイフの助けを得て一家が海路へと逃亡する中、クヌートは亡き父の幻影による嘲笑にも怯むことなく、戦争に向けて軍を動かす。

ガルザルはアルンヘイズを連れ去ろうとするが、エイナルの怒りをトルフィンが制する中、ヘビが彼を制圧して捕虜にする。アルンヘイズは奪われた家族の悲しみと新たな妊娠を明かし、スヴェッケルは彼女が直面する選択に似た過去の過ちを告白する。

瀕死のガルザルが隠される中、アルンヘイズは自ら彼を解放したことを打ち明け、エイナルとトルフィンは二人の逃亡を助けることに同意する。ヘビが引き返して荷車を塞いだとき、トルフィンは平和の誓いと傍らにいる人々を守ることの間で胸を裂かれるような選択を迫られる。

イングランド駐留軍の資金不足に直面したクヌートは、増税ではなく裕福な農場の接収を決意する。ケティルとその息子たちがイェリングに到着した頃、偶然の出会いによってレイフ・エリクソンが彼らの足跡を辿ることとなり、諦めきれない奴隷のトルフィンを探し続ける。

使用人たちに叩きのめされて気を失ったトルフィンは、討たれた父と死んだ宿敵が、自分が成り果てた姿と対峙する夢へと沈んでいく。殺めた人々が蠢く地獄を案内された彼はそこから這い上がり、新たな誓いを立てる一方、ケティルは静かに二人の奴隷を庇う。

囚人小屋で再会したアルムヘイズと傷ついたガルザルは、雨の中の血なまぐさい脱出劇の前に互いの胸の内を明かす。夜が明ける頃、トルフィンは誰しもが剣を必要としない海の向こうの土地という膨らみつつある夢をエイナルに打ち明ける。

3年間の労働の末、奴隷たちは最後の木を伐採して自由の兆しを掴み、遥か遠くではクヌートが瀕死の兄の傍らに就くためイェリングへと向かう。毒殺された父の生首の幻影に苛まれながら、若き王は自らが求める二つの王冠の代償に向き合う。

進軍するクヌートの艦隊に先んじてケティルの家族が農場に到着し、トルギルは開戦に向けて農場の者たちを鼓舞する。アルンヘイズがガルザルとともに逃亡を図ったことを知り精神的に崩壊したケティルは、彼女を半殺しにするまで叩きのめし、自らが立ち向かうべき王へと剣を向ける。

トルフィンは瀕死のガルザルを庇うため素手でヘビと戦うが、ヘビは倒れた自らの部下たちの報いとして逃亡者の命を奪う。アルンヘイズに連れ出されたガルザルは、息子の記憶の中を漂いながら、最期の幻影の中で辿り着くことのなかった我が家へと旅立つ。

WIT STUDIOによるアニメ化の第2話では、引退した殺戮者が再び戦争へと引き戻される。ヨーム戦士団の使者がトールズの連戻しのためにアイスランドに到着し、彼の村を人質として盾に取る。一方、幼いトルフィンは戦いばかりを夢見、フェロー諸島の傭兵は彼の父の首にかかった依頼を引き受ける。

第10話では、膠着したロンドン包囲戦と、今なおトルフィンを苛む少年時代の記憶が並行して描かれる。トルケルがクヌート王子を捕らえたという報せが伝令によって届くと、アシェラッドはその男を黙らせ、何の策もないまま疲れ果てた100人の部下たちを救出へと向かわせる。

第11話では、秋の行軍が煙に包まれた罠へと変貌する。アシェラッドは二つの大軍の間からクヌート王子を連れ去るために森林に火を放ち、再会したトルフィンは自らの父がかつて世で最も強い戦士であったことをトルケルから知らされる。

第12話では、アスケラッドの一団がセヴァーン川を渡ってウェールズに入り、そこでウェールズの将軍が秘密の召喚に応じ、内陸部へと案内する。疲弊した部隊がブレヒエイニオグの山々を進む中、姿の見えない勢力からの矢が彼らの到着を迎える。

第13話では、アスケラッドの血に秘められた秘密が明かされる。交渉を強いるためのウェールズの待ち伏せに直面した彼は、通過の許可を得るために英雄アルトリウスの血を引く血統を明かし、臆病だったクヌートはついに口を開く勇気を見出す。

第14話は、罪悪感に苛まれる少女の目を通してウェールズの村が滅びゆく姿を描く。大雪により飢餓に直面したアシェラッド兵団は貧しい民家を襲撃して人々を殺害し、幼いアンは神の審判への信仰を揺るがすほどの残酷さを目撃することになる。

第15話では、トルケルがアスケラッドの追跡を開始し、静かな悲劇が訪れる。甘やかされた王子を鍛え上げるため、アスケラッドはラグナルの殺害を命じ、死にゆく保護者は最後の息を振り絞って、クヌートの最も恐ろしい敵は彼の父親自身であると警告する。

第16話では、トルケルが追撃しアシェラッドの部下たちが反旗を翻す中、包囲網が狭まっていく。残虐な取調べと征服の歴史講義の間で、王子を売り払って生き残るかを巡り叛逆が形作られていく。

第17話では、アシェラッドが王子を守りながらかつての部下たちと戦う中、反乱が虐殺へと変わる。トルケルの到着により叛乱は終結し、トルフィンはアシェラッドの命を自らのものと主張し、ネズミとクマの決闘を余儀なくされる。

第18話では、トルフィンとトルケルの決闘と、クヌートの精神的覚醒が並行して描かれる。夢の中でラグナルに別れを告げ、ヴィリバルドとともに「愛」の意味を問う王子は、自らの脆い殻を破り、暴走する戦士を鎮める。

第19話では決闘が終わりを迎え、勢力図が塗り替えられる。トルケルはトールズとの血縁関係を明かし、アシェラッドの策謀によって腕を折られたトルフィンが勝利を収め、変貌を遂げたクヌートは敵同士をひとつに束ねて父の王座を目指す。

第20話では、新たに結成された一行がゲインズボローへ向かい、スヴェン王との緊迫した謁見に臨む。息子の死を望んだ父親は変わり果てたクヌートを探り、奴隷育ちという侮辱がアシェラッドを激怒の限界へと追い詰める。

アニメ『ヴィンランド・サガ』の第1話は、遙かなる楽園を夢見るアイスランドの少年と、もはや戦争とは関わりたくないと願う父の秘められた過去という二つの種を同時に植え付ける。トールズが死にかけた逃亡奴隷を受け入れたことで、彼が築き上げた穏やかな生活に亀裂が入り始める。