夜の航海

暗闇の中、船は滑るように前進する。眠るトルフィンはトールズに寄りかかり、疲れたアーリは黒い水面を見張っている。アーリは指針となる星がひとつもないのにレイフが正確な針路を保てることに感嘆し、トールズは注意を怠る者を呑み込む海を長く見つめすぎるなと少年を窘める。英雄の物語をねだるアーリは、敵の隊長を倒して一人前の男だと証明したいという望みを明かすが、トールズはユルヴァの話に切り替え、あの子は強い求婚者が好きだしアーリが彼女を明らかに気にしているとからかう。

栄光ではなく、トールズはヨーム戦士団時代での長女の誕生に遡る。記憶の中で、彼は泣き叫ぶ赤ん坊をぎこちなく抱きかかえ、これほど声の大きい子はどこかおかしいのではないかと気をもみ、助産師たちは頭に気をつけるよう彼に請う。彼は厳しい分娩で疲弊したヘルガに、首領が望むように男の子を産むよう促し、ノルウェーが自分を呼んでいると言って赤ん坊に名前をつけるという彼女の願いをあしらう。15年間で彼女が怒った唯一の瞬間である、怒りに任せて彼の名を叫んだ時に初めて、その瞬間の重みが彼に伝わる。あまりにも心温まる話にアーリは拍子抜けし、トールズはユルヴァという名前は自分の母親のもので最初に思い浮かんだ名であること、そして父親になったことが戦闘への恐怖の始まりだったと認める。

レイフが前方にフェロー諸島が見えると声をあげ、目を覚ましたトルフィンは期待を込めてイングランドに着いたのかと尋ねるが、その諸島はアイスランドとノルウェーの間に位置し、水を取り補給品を物々交換するための立ち寄り先だと知る。乗組員が入江へと漕ぎ進む中、レイフの太鼓の音が止む。集落には彼の記憶よりも家が少なく、不安が彼を捉える。トールズはその場の空気と狭い地形の両方を警戒し、撤退を促す。周囲の高い崖の上では、アシェラッドの襲撃者たちが獲物が引き返そうとしていることに気づき、予想以上に警戒心が強いと判断して、下の船に向かって岩や木材を投げ落とし始める。

2005年7月13日に発表された全20ページのこのエピソードは第2巻の序盤を締めくくり、その出来事はアニメ化の第3話へと続く。邦題は夜の航海である。アーリ、トールズ、トルフィン、レイフが現代のシーンの中心となり、ヘルガとユルヴァが回想に登場し、マグニを含むアシェラッドの部下たちが伏撃を開始する。