戦場よりの使者

トールズとヘルガの家の中で、フローキは召集令状を情けであるかのように見せかけ、「ヨームの戦鬼」として知られる名高きヨーム戦士団の大隊長が、15年前に海で消息を絶ったと推定された後に凱旋復帰するという物語を語る。トールズは伝言を伝えるためだけに長船一隻を寄越す必要はなく、その到着が村を動揺させたと異議を唱える。フローキはトールズか村のどちらかが腑抜けたのではないかと嘲り、戦争の痛手を受けたことのない平和な村を称賛しつつ、密かな脅迫を明確にする。拒絶すればシグヴァルディ首領の面目を潰すことになり、フローキ自身も手ぶらで帰るわけにはいかないというのだ。

トルフィンを含む村の子供たちはそれを聞きつけ、イングランドとの戦争の見通しに胸を躍らせ、ヨーム戦士団がトールズを勧誘するためだけに海を渡ってきたことに感銘を受ける。港でレイフは、トールズがかつて遠くヴェンドランドのヨームスボルグに拠点を置く恐ろしい戦士団に所属していたこと、その戦士たちはあまりに強大でヴェンドランド王も税を課すことができないほどだと説明する。フローキはトールズが召集に応じたことを公然と宣言し、長船を一隻与えることを約束し、同行を望む村人を募った後、部下とともに去っていく。群衆が来るべき戦争を祝う中、トールズは重い足取りで無言のまま立ち去る。

家に戻ったトールズはレイフに対し、かつて人殺しと死で生計を立てていたが、耐えられなくなって戦場から逃亡し、自らの死を偽装したのだと打ち明ける。再び逃げられないのかと問われたトールズは、ヨーム戦士団は裏切り者を絶対に許さず、村を処罰するだろうと答え、もはや逃げ場がない以上、自らの過去と向き合わねばならないと語る。港では、村人たちが彼の長船を海へと引き出す。村では子供たちが戦争ごっこを再開し、トルフィンは死亡判定を受けた後も木剣で他者を殴りつけるなど、過剰な残忍さで遊ぶ。少年に咎められると、トルフィンは相手の顔面を殴りつけ、血の出た鼻を拭いながら立ち去り、ファクシはそれを悲しそうに見つめるのだった。

フローキがヨーム戦士団の召集令を伝え、村への暗黙の脅迫によってトールズに復帰を迫る。レイフは子供たちに、トールズがかつて有名だったヨーム戦士団の大隊長という過去を明かす。トールズは公に召集を受け入れて長船を与えられ、村人たちは来るべき戦争を祝う。非公式の場で、トールズは殺戮の日々から逃れるために死を偽装したことをレイフに認め、今はそれと向き合うほかないと語る。トルフィンは残酷でルールを無視した攻撃性を持って戦争ごっこに興じる。

この第6話は単行本第2巻の巻頭を飾る。その出来事はアニメ第2話で映像化された。エピグラフは、数年前に戦場を捨て、村を危険に巻き込んでしまったことをレイフに告白するトールズの言葉から取られている。