馬が欲しい

1015年9月、デンマークにあるケティルの農場で、エイナルとトルフィンは開墾作業に励んでいた。エイナルは切り株に縄をかけて引っ張るが、トルフィンはまず周りを深く掘るよう提案し、苦労の末に太い根を露出させる。疲れて倒れ込んだエイナルは馬が必要だと訴え、木材の運搬には馬を貸してくれたのに、なぜ開墾には貸してくれないのかと疑問を口にする。トルフィンは、丸太の移動は作業員自身の仕事を進めることになるから貸してもらえたのだと説明する。彼は開墾を後回しにして木を伐採し続けることを提案するが、エイナルはもう一度だけ馬を頼んでみると主張する。

納屋で彼らは厄介者扱いされ、再び拒否される。エイナルはパテルから許可を得たと抗議するが、作業員はパテルを元奴隷だと見下し、休ませている馬は立ち入り禁止だと指摘する。他の農民たちがやってきて二人を森へ戻るよう命じると、トルフィンは丁寧に挨拶を交わすが、エイナルは不機嫌そうに目を逸らす。男たちは体の大きい方の奴隷のマナーの悪さを嘲笑し、貸すには疲れすぎていると言っていた馬を自分用に乗っていく。彼は金で買われた奴隷など馬や牛と変わりないと冷笑し、一頭の獣が労働のために別の獣を欲しがるなど滑稽だと吐き捨て、身の程を知って体を使って働けと言い放つ。

帰り道、エイナルは切り株の引き抜きやその後の耕起には馬が必要なため、主人に直訴するしかないと愚痴をこぼす。トルフィンはケティルの威光を傘に着れば作業員たちの反発を強めるだけだと警告し、両方を同時にやろうとせず、耕作の前にさらに土地を開墾することを提案する。エイナルは彼を軽く突き飛ばし、なぜいつもそんなに陰気なのかとなじり、何があろうと作物を育てて自由を買い取るつもりであり、馬は絶対に必要だと主張する。トルフィンは貧しい配給の割にエイナルは元気だと軽口を叩き、エイナルはトルフィンに気骨がないだけだと言い返す。近くの畑で、腰を痛そうに伸ばした老作業員が彼らの悩みに理解を示し、声をかけてくる。彼は二人の名前を尋ねた後、馬を貸すと申し出で、驚いたエイナルは喜んでそれを受け入れ、彼が誰なのかを尋ねる。

1015年9月、エイナルとトルフィンは馬なしでは切り株を引き抜けないと悟る。農場の作業員たちは再び貸し出しを拒否し、二人のことを家畜以下だと見下しながら、休ませていると主張していた馬を自分たちのために連れて行ってしまう。トルフィンはケティルの権力を頼ることに忠告を与え、エイナルは自由を買い取るという決意を新たにする。近くで働いていた老人が彼らの議論を耳にし、馬を貸すと申し出る。

第63話は単行本第9巻に収録された奴隷編の続きであり、アニメ第30話で映像化された。エピグラフは、トルフィンの気力のなさを叱り、自らの自由を勝ち取るのだと主張するエイナルの言葉から採られている。ここで申し出を行う名前のない老人はスヴェッケルである。