NieR의 창조자가 새로운 에반게리온 시리즈를 집필한다

먼저 확실하게 말해두겠다. 새로운 Evangelion 애니메 시리즈가 제작된다. 그리고 각본을 쓰는 사람은 요코오 타로다. 그래, 바로 그 요코오 타로. NieR: Automata와 NieR Gestalt를 만들어낸 두뇌이자, 플레이어들에게 현실, 도덕, 그리고 왜 로봇 때문에 울고 있는지를 질문하게 만드는 것으로 유명한 남자. 그가 이제 새로운 Evangelion의 각본을 담당한다. 이 문장이 아무런 감정도 일으키지 않는다면, 더 이상 할 말이 없다. 이 발표는 2월 23일 오리지널 Neon Genesis Evangelion 30주년 기념 특별 상영 이벤트에서 이루어졌다. 새 시리즈는 츠루마키 카즈야와 야타베 토코가 감독하고, 음악은 오카베 케이치가 작곡한다. 이 이름들이 익숙하다면, 당연한 일이다. 츠루마키는 에반게리온 신극장판과 FLCL을 감독했다. 야타베는 에반게리온 신극장판:Ⅱ의 부감독을 맡았다. 그리고 오카베는 NieR 시리즈의 모든 상징적인 트랙을 작곡했다. 제작은 스튜디오 카라(안노의 스튜디오)와 CloverWorks의 공동 프로젝트로, CloverWorks는 밇치 더 록!과 SPY×FAMILY 같은 프로젝트로 승승장구하고 있다.

안노가 물러나고, 타로가 나선다

여기가 가장 중요한 부분이다. 30년간 Evangelion의 창조자이자 영혼이었던 안노 히데아키는 이 새로운 프로젝트의 감독이나 각본을 담당하지 않는다. 그는 2021년 신 에반게리온 극장판:Ⅱ에서 프랜차이즈에 대한 최종 성명을 마무리했다. 그 영화는 작별이었고, 치유적인 결말이었으며, 창작자가 마침내 자신의 창작물과 화해한 작품이었다. 그럼 그 유산을 누구에게 맡길 것인가? 분명히, 업계에서 유일하게 그만큼 찬란하게 파격적일 수 있는 남자에게 맡기기로 한 것 같다.

요코오 타로가 이 작품에 매력적인 선택인 이유는 여기에 있다. 그는 절대 안전한 길을 가지 않는다. NieR: Automata는 공감의 마지막 행위로 플레이어에게 세이브 파일 삭제를 요청했다. Drakengard는 현대 도쿄에서 거대한 여신과의 리듬 게임으로 끝났다. 이 남자는 서사 관습을 제안 정도로 취급하며, 그의 이야기는 실존적 공포, 철학적 무게, 그리고 진정한 감정적 황폐로 가득하다. 익숙하지 않은가? 그것은 기본적으로 Evangelion의 각본이다.

NieR와 Eva의 연결은 깊다

팬들은 오래전부터 두 프랜차이즈 사이의 유사점을 지적해 왔다. 둘 다 다양한 방식으로 완전히 인간이 아닌 캐릭터를 통해 인간이라는 것의 의미를 탐구한다. 둘 다 메카와 SF의 외피를 사용해 우울증, 연결, 계속 나아가려는 의지에 대한 깊이 개인적인 이야기를 말한다. 타로 자신도 Evangelion이 자신의 작품에 영향을 준 작품이라고 밝힌 바 있다. 그가 새로운 Eva의 각본을 쓰는 것은 단순한 창의적 도박이 아니다. 일종의 귀환이며, 자신을 형성한 것을 재구성하기 위해 돌아온 학생과 같다. 그리고 오카베 케이치가 음악을 담당한다는 사실이 이를 확정짓는다. NieR 게임에서 오카베의 스코어는 모든 매체를 통틀어 가장 감정적으로 파괴적인 사운드트랙 중 하나다. 단언컨대. 그의 작곡과 Evangelion의 시각적 언어를 결합하면 진정으로 초월적인 무언가가 탄생할 수 있다.

하지만 정말 누군가가 안노를 대체할 수 있을까?

이것이 진짜 질문이고, 솔직히 말하면 답은 아니다. 아무도 안노를 대체할 수 없다. 하지만 바로 그것이 핵심이다. 이 새로운 시리즈가 가장 해서는 안 될 일은 그를 모방하려는 것이다. 타로가 가져오는 것은 완전히 다른 종류의 기이함이며, 관객을 불편하게 하고 감정적으로 망가뜨리는 데 똑같이 헌신하지만, 그의 자체적인 렌즈를 통해서다. 그는 안노가 될 필요가 없다. Evangelion의 세계 안에서 타로로서 존재하면 된다.

팬 반응은 예상대로 양분되어 있으며, 이것은 실제로 좋은 징조다. 이 발표에 대한 가장 지루한 반응은 집단적 무관심이었을 것이다. 그 대신, 포럼과 소셜 미디어는 열정적인 토론으로 폭발했다. 일부 팬들은 이것을 최근 몇 년간 가장 흥미진진한 애니메 발표라고 부르고 있다. 다른 팬들은 Evangelion이 수익을 위해 착취당하는 또 하나의 레거시 프랜차이즈가 될까 걱정한다.

새로운 캐릭터인가, 같은 트라우마인가?

가장 큰 질문 중 하나는 신지, 아스카, 레이, 그리고 나머지 오리지널 캐스트가 돌아올지 여부다. 대부분의 팬들은 새 시리즈에 새로운 캐릭터가 필요하다는 데 동의하는 것 같다. 신지의 이야기는 결말을 맞았다. 그를 다시 데려오는 것은 신 에반게리온 극장판:Ⅱ이 이루어낸 모든 것을 훼손할 것이다. 타로가 프로젝트마다 완전히 새로운 캐스트를 만들어온 실적(2B, 9S, A2는 오리지널 NieR에 등장하지 않았다)을 감안하면, 자신만의 심리적 짐을 지고 있는 새로운 파일럿 그룹을 기대할 충분한 이유가 있다. 발표와 함께 공개된 트레일러는 스토리에 대해 많이 밝히지 않았다. 보인 것은 Evangelion의 틀림없는 비주얼 DNA, 각진 메카 디자인, 불길한 분위기, 그리고 그것과 결합된 분명히 새로운 무언가였다. 기대되는 모습이다.

결론

회의적인 마음은 이해한다. Evangelion은 사람들에게 특별한 의미를 지니고 있으며, 안노 외에 누군가가 그것을 건드린다는 것은 일부 팬들에게 모독적으로 느껴진다. 하지만 할 거라면, 요코오 타로는 거의 틀림없이 최선의 선택이다. 그는 이 프랜차이즈의 감정적·철학적 DNA를 이해한다. 왜냐하면 그는 전체 커리어를 통해 그것을 기반으로 작품을 만들어 왔기 때문이다. CloverWorks와 Khara에게는 제작 능력이 있다. 그리고 NieR 팀이 알려진 창의적 야망의 절반만이라도 가져온다면, 이것은 특별한 무언가가 될 수 있다. 과거 작품의 대체가 아니다. 새로운 무언가다. 그리고 그것이야말로 Evangelion이 항상 다루어 온 것이 아닌가?