달려라, 덴지

울부짖는 데빌 헌터의 목소리를 외면한 채, 아사는 덴지가 실제로 무엇을 시도하고 있는지 짐작해 보려고 요루에게 물어본다. 지금까지 그가 한 일이라곤 호수를 둘러싼 코스를 조깅으로 돌고 있을 뿐이기 때문이다. 요루는 그가 단지 현실에서 도망치고 있는 것 같다고 추측한다. 노화의 악마가 덴지 앞에 모습을 드러내고, 이제 더 이상 방법이 없다고 확신한 채 거래를 제안한다. 아이들의 목숨과 맞교환으로 자신을 삼키라는 것이다. 덴지는 그들을 사악하다고 부르며, 포치타 역시 분명 그 아이들을 지키고 싶어 할 것이라고 지적한다. 악마는 그를 자극하며, 나유타의 죽음에서 그렇게 빨리 회복된 것을 보면 그녀를 진심으로 아끼지 않았던 게 아니냐고 비아냥거린다. 이에 덴지는 그들이 인간관계란 무엇인지 전혀 모른다고 받아친다.

그는 계속해서 말을 이어가며, 무슨 일이 있어도 반드시 회복해 새로운 가족을 만들고, 또 다른 가족을, 그리고 계속해서 끝없이 반복할 것이라고 강조한다. 그것은 끊임없이 움직이는 육체와도 같다. 그의 마음을 진정으로 상처 입히려면, 그는 악마를 향해 다시 한 번 가족을 내밀라고 도발한다. 노화의 악마는 그런 생각을 일축하며 덴지를 포치타보다 어리석다고 몰아붙인다. 그러자 덴지는 멈춰 서서 그 비난을 되받아친다. 오히려 당신들이야말로 어리석은 존재들이다. 왜냐하면 그의 계획은 이미 돌아가고 있기 때문이다.

아사와 요루는 아무런 설명도 없이 끝없이 코스를 달리는 덴지를 지켜본다. 노화의 악마는 아이들의 생명과 맞교환으로 자신을 먹어 달라고 제안하며, 나유타의 죽음에서 빠르게 회복한 것을 비꼬면서 덴지를 꺾으려 한다. 덴지는 그 제안을 거절하고, 자신은 끊임없는 운동의 존재로서 언제나 새로운 가족을 찾아낼 것이라고 선언한 뒤, 자신의 진짜 계획이 이미 진행 중임을 밝힌다.

“달려라, 덴지”는 20권과 노화의 악마 편에 속하며, 포치타와 나유타는 단지 언급되는 수준에 그친다. 이번 화는 공안 사가에 대한 여러 회상을 바탕으로 하고 있다. 덴지는 영원의 악마와의 전투 때처럼 다시금 스스로를 끊임없는 운동의 기계라고 표현하고, 끝없이 가족을 이어가겠다는 그의 다짐은 마키마의 위협적인 발언을 떠올리게 하며, 노화의 악마가 포치타를 잘못 이해하고 있다고 덴지가 비판하는 대목은 과거 마키마가 그랬던 것과 닮아 있다.