성과 선택

요루는 웃으며 덴지에게 왜 비둘기 작전이 통할 거라고 생각했는지 묻고, 덴지는 그녀가 자신과 함께 자겠다고 약속했던 말을 상기시킨다. 솔직해지라는 압박에 그는 한때 자신을 끊임없이 죽이려 했음에도 동물들에 대한 다정함을 보였던 악마를 알고 있었다며, 요루도 그러한 마음을 가졌기를 바랐다고 털어놓는다. 그것이 왜 중요한지 묻자 덴지는 잠시 머뭇거리다 조용히 자신이 외롭고 단지 친구가 필요하다고 인정한다. 요루는 그냥 친구로 지내자고 제안하지만, 덴지는 성관계를 맺는 친구여야 한다고 맞선다. 그의 솔직함에 웃음을 참지 못한 전쟁의 악마는 결국 승낙하며, 체인소 맨은 자신에게 증오를 사지만 덴지는 그렇지 않다고 말한다. 그에게 피를 먹인 뒤, 그녀는 성관계에 동의하고 아사도 기꺼이 그러겠다고 확신시킨다. 덴지는 인간의 모습으로 돌아오며 눈물을 글썽이다가 이내 기쁨에 휩싸인다.

그러나 축하도 잠시, 곤충과 해충 악마들이 그들을 향해 몰려든다. 선두에는 세 명의 훨씬 강력한 존재가 있는데, 첫 번째는 가시로 둘러싸인 왕관을 쓰고 있고, 두 번째는 얼굴이 움푹 들어가 있으며, 세 번째는 초승달 모양의 얼굴을 하고 있다. 다른 곳에서는 인도의 후미코가 박쥐들이 하늘을 뒤덮고 군중을 삼키는 광경을 목격하고, 캐나다의 후미코 역시 바퀴벌레가 같은 일을 저지르는 것을 확인하며, 한때 신생아를 도태시켰던 번식력 강한 종들이 이제 더 이상 그렇게 할 필요가 없어짐에 따라 늘어난 개체수를 먹여 살리기 위해 인간을 사냥하게 되었다고 추측한다. 죽음마저 사라진 지금, 사람들은 무엇보다 곤충들을 두려워한다. 인도의 후미코는 말 중간에 악마에게 잡혀 삼켜지지만, 지난해 각국 대표들이 저마다 다른 공포를 꼽았고, 자신의 공포는 문틈으로 밀려드는 바퀴벌레들로 비로소 드러났다는 생각을 계속한다. 다시 싸움터로 돌아온 요루는 두 사람이 거의 피를 다 흘렸으니 도망치라고 덴지에게 말하고, 아사는 그를 정신 차리게 하려고 몸을 일으킨다. 그러나 덴지는 자신의 목표가 마침내 손에 닿을 뻔했다며 이를 거부하고, 좀비화된 야쿠자에게 했던 말, 자신들의 길을 가로막는 자는 누구든 죽는다, 을 되뇌기 시작하다가, 초승달 악마가 공격하기 위해 힘을 모으는 순간 포치타에게 어떻게 끝날지 물으며 멈춘다.

덴지는 자신의 외로움과 친구에 대한 갈망을 인정하고, 요루는 그의 친구이면서 성관계도 맺겠다고 동의하며 아사의 동의도 확인하고 그에게 피를 먹인다. 그는 환희에 젖어 인간의 모습으로 돌아오지만, 강력한 세 존재가 앞장선 곤충과 해충 악마의 무리가 공격해 온다. 전 세계적으로 후미코들은 번식력이 높은 종들이 새끼를 도태시키지 않게 되자 박쥐와 바퀴벌레가 사람들을 집단으로 삼키는 광경을 목격한다. 덴지는 초승달 악마가 공격할 태세를 갖추자 도망가기를 거부한다.

전쟁의 악마 편의 이번 24권 분량은 덴지와 요루 사이의 기묘한 유대를 공고히 하고, 죽음이 사라지고 번식력이 극도로 높아진 종들이 인간을 공격하는 전 세계적 생태계 붕괴로 이야기를 전환한다. 파워, 아사, 포치타, 질병의 악마, 민중의 악마, 그리고 국제 후미코 대표들이 모두 등장한다.