미스터리한 남자

활을 다 쓴 가짜 신부는 세이코를 기둥으로 내던지고 뒤이어 액스 킥을 날린다. 그녀는 간신히 후속 공격을 피하고 근접에서 주고받는 격투를 이어가지만, 상대의 공격이 막강한 위력으로 자신의 급소를 노리고 있음에도 패턴이 이상하리만치 예측 가능하다는 사실을 깨닫는다. 마침내 빈틈을 포착한 세이코가 결정적인 더블 펀치를 시도하자, 그녀의 주먹은 그의 몸을 뚫고 지나가며 연기로 이루어진 육체가 드러난다. 그는 어퍼컷과 양쪽 갈비뼈를 두 차례 강타한 뒤 ‘셋타’라고 이름 붙인 기술로 그녀를 벽으로 내던진다.

심하게 얻어맞은 세이코는 상대를 연기를 본질로 하는 에넨라라는 요괴로 규정한다. 그는 그녀의 갈비뼈를 짓밟으며 항복하라고 윽박지르며 저항은 무의미하다고 주장한다. 그녀는 그의 무사짓기를 허황된 연극이라 비웃으며 회심의 가랑이 찌르기로 응수하지만, 그의 몸을 뚫고 들어가지 못한 발길은 아무런 효과도 없이 스쳐 지나가고 되려 반격을 불러온다.

아래층에서는 모모가 폭력 소리를 듣고 할머니를 걱정하지만, 바모라는 깜짝 놀라 머리 위에 올라앉은 작은 모모를 요정으로 착각한다. 위쪽에서는 에넨라가 쓰러진 세이코를 내려다보며 그녀의 갈비뼈를 짓누르고, 그녀의 비명이 울려 퍼진다. 그는 끝내 꺾이지 않는 그녀의 모습에 감탄하며, 생존 본능과 죽음을 거부하려는 인간의 의지가 충돌하는 장면을 곱씹는다.

그는 그녀의 몸을 망가뜨리면 마침내 그녀의 결의까지 꺾을 수 있을지 궁금해하며 더욱 거세게 압박을 가한다. 그가 계속하기도 전에, 사안이 피투성이가 된 닌자를 안고 들이닥치며, 택시에서 기다리게 해놓은 것에 큰 불만을 표한다.

2025년 7월 22일에 발표된 이 24권의 한 화는 궁극의 요괴 서사 속 시마네 아크에 속하며, 202화와 204화 사이에 자리한다. 여기에는 아야세 세이코와 레드 바론의 대결이 대부분 담겨 있으며, 다음 권들에서 주인공들이 해결해야 할 핵심 난제인 적의 연기 체질이 확실하게 확인된다.