츠기쿠니 아케노

아케노는 밝은 피부와 허리까지 내려오는 긴 검은 머리를 가진 작고 가녀린 여성이다. 머리카락은 앞쪽에서 나뉘어 등 아래쪽 근처에서 묶여 있으며, 눈가를 감싸는 두 가닥의 짧은 머리카락이 있다.

그녀는 하얀색 쥬반 위에 자홍색 기모노를 입고 있다. 그 위에는 궁정의 쥬니히토에 양식에서 따온 듯한 흐르는 듯한 정장식 겉옷을 겹쳐 입었으며, 겹쳐지는 옅은 초승달 무늬와 점무늬가 장식되어 있다. 이 옷자락은 그녀의 맨발을 지나 바닥에 길게 끌린다.

아케노는 독실하고 온화한 인물로 묘사되며, 재앙이 세상을 비켜가기를 바라며 태양신에게 매일 기도를 올리는 한편 항상 두 아들을 걱정한다. 주변 사람들은 그녀를 차분하고, 조곤조곤 말하며, 마치 인형처럼 고요한 사람이라고 묘사한다.

그 고요한 겉모습 아래에는 자식들을 향한 맹렬한 보호 본능이 숨어 있다. 남편이 갓 태어난 요리이치를 죽이려고 하자 그녀는 불같이 분노하여 남편에게 맞섰고, 하인들이 그녀를 말려야 할 정도였다. 자신의 건강이 악화되고 있음에도 불구하고, 그녀는 아들의 도움을 군말 없이 받아들여 어린 요리이치가 걸을 때 자신의 약해진 쪽을 지탱하게 해 주었다.

아케노는 다이쇼 시대보다 약 5세기 앞선 일본의 전국 시대에 살았다. 그녀는 쌍둥이가 불길한 징조로 여겨지던 시기에 쌍둥이 아들을 낳았고, 그중 둘째 아이의 머리에는 크고 기묘한 반점이 있었다. 그녀의 남편은 갓난아이를 죽이려 했으나 아케노의 분노에 못 이겨 뜻을 굽혔고, 아이가 자라면 절로 보내기로 합의했다. 쌍둥이 중 형은 미치카츠가 되었고 동생은 요리이치가 되었다.

남편이 요리이치를 차갑게 대하면서 집안에는 끊임없는 마찰이 일었고, 아케노 역시 몸 전체로 서서히 퍼지는 병마와 싸워야 했다. 반점 덕분에 그녀의 병을 알아차린 요리이치가 조용히 그녀를 부축해 주었는데, 이러한 다정함은 미치카츠의 마음에 원망을 낳았다. 요리이치가 말을 거의 하지 않았기 때문에 아케노는 그를 위해 화투패 모양의 귀걸이 부적을 만들어 주었고, 그의 귀머거리가 낫기를 기도했다. 그녀는 일기에 자신의 생각들을 남겼으며, 결국 병으로 목숨을 잃기 전 가족들이 함께 행복하게 살기를 바라는 마지막 소원을 남겼다.