지옥으로

태어날 때부터 허약했던 루이는 무잔이 그를 구해주겠다는 구실로 귀(鬼)로 만들기 전까지는 거의 걷지도 못했습니다. 그는 힘을 얻었지만 햇빛을 잃었고, 인간의 살을 먹어야만 했습니다. 그의 부모가 희생자 곁에 있는 그를 발견한 후, 아버지는 아들의 목숨을 끊기 위해 칼을 들었고 어머니는 눈물을 흘렸습니다. 상처받고 혼란스러운 루이는 그들의 사랑이 거짓이라고 치부하며 두 사람 모두를 베어버렸습니다.

어머니의 죽어가는 사과와 그의 죄를 함께 짊어지려 했던 아버지의 마음은 그에게 너무 늦게 닿았습니다. 무잔은 돌아와 부모에게 잘못이 있다고 속삭이고, 슬픔에 잠긴 아이는 자신의 잘못임을 알면서도 그 거짓말에 매달립니다.

무잔에 의한 변이, 부모를 죽인 그날 밤, 그를 면죄한 거짓말, 그리고 다른 귀(鬼)들 사이에서 가족을 다시 만들려 했던 파멸적인 시도까지 루이의 기원이 완전히 밝혀집니다. 불타는 그의 몸이 스러져갈 때, 탄지로는 그 안에 담긴 슬픔을 느끼고 위로하듯 그의 몸에 손을 얹습니다.

죽음 속에서 루이는 사후세계까지도 그를 따르겠다고 맹세하는 부모와 재회하고, 인간의 모습으로 돌아오며 눈물을 흘립니다. 그 후 기유는 탄지로의 동정심을 책망하지만, 탄지로는 한때 인간이었던 귀(鬼)들은 비록 그가 끝장낼지라도 동정받아 마땅하다고 주장합니다. 나중에 기유는 네즈코를 죽이려는 시노부의 시도를 막아섭니다.

이 장은 루이를 단순한 악당이 아니라 무잔에게 조종당한 망가진 아이로 그리며, 거미 가족과의 대립에 얽힌 감정적인 전개를 마무리합니다. 귀(鬼)들이 무가치한 괴물이 아니라 비극적이고 공허한 존재라는 탄지로의 주장은 그의 성격을 정의하는 발언이 됩니다.

이번 분량은 애니메이션 제21화에 해당하며 단행본 5권에 수록되어 있습니다.