죽은 자의 영혼

갈라진 바위가 있는 곳에서 지켜보던 영혼 사비토와 마코모는 자신들이 훈련시킨 소년이 이길 수 있을지 궁금해합니다. 한편 우뚝 솟은 귀(鬼)는 갇힌 이후로 시대가 두 번이나 바뀌었다는 사실을 탄지로에게 듣고, 그렇게 오래 갇혀 있었다는 것에 분노합니다. 그것은 우로코다키 사콘지의 이름을 부르며 저주하고, 수십 년 전에 노인이 자신을 산에 봉인했다고 밝힙니다.

이 괴물은 수년에 걸쳐 약 50명의 선별 지원자를 잡아먹으며 버텨왔다고 자랑합니다. 수많은 손가락을 세어가며 탄지로를 자신이 만난 사콘지의 14번째 제자라고 부르며, 이미 이전의 13명을 먹어치웠다고 말합니다. 특히 또렷하게 기억하는 두 명을 꼽는데, 입에 흉터가 있는 강력한 소년과 작고 재빠른 소녀를 언급하며, 후자가 평정심을 잃었을 때 그녀를 갈기갈기 찢어버렸다고 인정합니다.

귀(鬼)가 사비토와 마코모를 죽였다는 사실을 깨달은 탄지로는 광분하여 덤벼들고, 수많은 팔을 향해 거칠게 검을 휘두릅니다. 사비토의 영혼은 순수한 분노로 싸우기보다는 호흡을 가다듬으라고 촉구합니다. 빗나간 팔 하나가 탄지로를 나무에 내동댕이치고 그의 액막이 가면을 산산조각 내는 동안, 그가 구했던 지원자는 도망칩니다. 죽음의 문턱에서 탄지로는 동생 시게루가 깨어나라고 간청하는 환영을 봅니다.

자세를 가다듬은 그는 움켜쥐려는 팔다리를 피하여 귀(鬼)를 놀라게 하고, 거대한 팔을 박치기로 쳐냅니다. 괴물은 자신의 목이 예전에 사비토의 칼날마저 막아냈던 것을 기억하며 여전히 자신감을 유지합니다. 탄지로는 거리를 좁혀 틈의 실을 감지하고, 물의 호흡 제1형으로 거대한 목을 깔끔하게 베어냅니다.

이 장에서는 손 귀(鬼)가 최종 선별의 가장 오래되고 강한 적이며, 우로코다키의 제자 13명을 죽인 살인자임을 확인해 줍니다. 이는 탄지로를 스승인 사비토와 마코모의 죽음과 직접적으로 연결하며 그의 싸움에 새로운 무게를 더합니다.

부서진 가면과 압도적인 불리함에도 불구하고 귀(鬼)를 쓰러뜨림으로써, 탄지로는 사실상 시험에서의 생존을 확정 짓고, 우로코다키 밑에서의 훈련이 자신을 얼마나 성장시켰는지 증명하며 귀(鬼)의 힘은 앗아간 생명의 수에 비례한다는 교훈을 강화합니다.