제27화: 인간의 시대

마지막 관문을 앞둔 소강 상태에서, 프리렌이 무덤에서 부서진 하이터가 준 지팡이를 고치라는 말 대신 그냥 새로 사라고 했다는 사실에 페른은 토라져 있다. 페른도 모르게, 프리렌은 깨진 조각들을 모아 리히터의 공방으로 가져간다. 거친 성격의 장인은 처음엔 일을 맡기를 거부하다가, 그녀가 포기하라고 하자 반발심에 받아들인다. 작업을 하며 그는 지팡이를 쓰레기라 부른 것을 사과하고, 얼마나 정성스럽게 보살펴왔는지 깨닫는다. 훗날 페른은 자신의 침대 위에서 온전해진 지팡이를 발견하고, 프리렌이 감정 읽기에 서툴지만 끝없이 자신을 돌봐왔다는 하이터의 말을 떠올린다.

세 번째 시험은 제리에 본인과의 면접으로 드러난다. 12명의 지원자가 통과해 그 숫자가 너무 많다고 판단한 제리에는 평소의 살벌한 방식으로 진행하면 프리렌 덕분에 살아남은 이들도 목숨을 잃을까 우려한다. 그들을 살리기 위해 그녀는 대신 직관으로 심사하기로 한다. 일찍이 일급 마법사로 승급한 최연소 마법사 레르넨은 기피 신청을 하며, 프리렌의 억눌린 마력이 제리에의 그것만큼이나 깊음을 밝힌다.

제리에는 각 응시자가 스스로 일급 마법사가 되는 모습을 떠올릴 수 있는지로 판단하며, 칸네, 라우펜, 뒨른스테, 에레, 샤르프를 제리에의 마력에 주눅 들어 합격하지 못하게 한다. 프리렌 차례가 되자 제리에는 단 한 번의 기회를 주며 가장 좋아하는 마법을 묻는다. 프리렌은 플라메가 가르쳐준 꽃밭 마법을 꼽고, 제리에는 그것을 쓸모없다며 낙제시키지만, 그런 마법사가 어떻게 마왕을 물리쳤는지 도무지 이해할 수 없다.

프리렌은 그 승리는 자신의 일행 모두에게 돌아가는 것이라고 맞받아치며, 어린 시절 만남에서 같은 꽃 마법이 하이터로 하여금 마법을 아름답다고 느끼게 했고, 그때 하이터가 자신을 선택했다고 회상한다. 쓸모없다고 여겨지는 그 마법이야말로 자신이 동료들을 찾게 해준 이유라고 그녀는 주장한다. 이어 그녀는 제리에가 페른을 낙제시킬 수 없을 것이라고 예언하는데, 바로 인간의 시대가 열렸기 때문이다. 페른이 들어서자 제리에의 마력에서 특유의 미세한 빛의 흔적을 알아채고, 두 번이나 제리에의 제자 제안을 거절하며 자신은 프리렌의 제자라고 선언해 합격한다.

애니메이션은 페른과 제리에 사이의 대화 순서를 재배치해, 프리렌의 위로 장면을 페른의 선언보다 앞서 배치했다. 마력 억압이 전투에서 프리렌에게 어떤 도움을 주는지를 보여주기 위해, 애니메이션은 만화에서 사용한 뤼그너와의 첫 만남 회상을 대신해 아우라와 복종의 저울 장면을 재활용했다. 추가된 장면에서는 면접을 앞두고 페른이 프리렌과 함께 보낸 지난밤 이야기를 꺼내는 것을 굳이 언급하지 않기로 결심하는 모습도 담겼다.