제115화: 절친

일행은 키젤의 옛 고향을 집어삼킨 괴물 소굴로 돌진하지만, 엄청난 수의 적들 때문에 공격은 순식간에 도주로 바뀐다. 하이터는 아이젠을 끌고, 힘멜은 프리렌을 안은 채 필사적으로 빠져나간다. 날아오른 용 한 마리가 아이젠을 덥석 물어 멀리 내던지자, 하이터의 울음소리는 프리렌이 그런 높이에서 떨어져도 드워프에게는 아무런 문제가 없다고 일깨워주는 순간 딱 끊긴다. 힘멜이 분위기를 추스르는 듯했지만, 그의 거창한 계획이라곤 다리가 허락하는 한 최대한 빨리 달아나는 것뿐이다.

땅에 구덩이를 뚫어 만든 크레이터에서 무사한 아이젠과 다시 만나자, 전사들은 정면 돌파는 희망이 없다는 데 뜻을 모은다. 이어 하이터는 마력 탐지를 차단하는 주문을 발동하고, 프리렌이 괴물들이 일행의 자취를 잃었다는 사실을 확인하자마자 일행은 은밀히 마을 쪽으로 숨어든다. 몰래 움직이는 동안 힘멜은 초창기 시절에 대한 향수를 느끼고, 프리렌이 당시 일행이 빤히 보이는 함정에 자꾸만 걸렸다고 빈정거리자, 그녀 역시 실수를 많이 했다는 말로 받아친다.

후방에서 조심스럽게 접근한 일행은 속이 텅 빈 건물을 누비며 서까래를 타고 부서진 벽 아래로 미끄러져 들어가, 마침내 족장의 집 근처까지 다가간다. 프리렌의 감각이 숨어 있던 괴물을 포착하기도 잠시, 방금 전의 용이 다시 돌아와 불벼락을 퍼붓자 모두 흩어진다. 힘멜과 하이터는 함께 피신하게 되고, 주변의 폐허가 한때 고아원이었다는 사실을 깨닫는다. 그러자 힘멜은 저릿한 기억 속으로 빠져든다.

그는 어린 하이터를 혀끝이 매섭지만 따뜻한 마음씨를 지닌 소년으로 떠올린다. 자신이 영웅이 되겠다는 꿈을 처음으로 털어놓은 사람이 바로 그였다. 가벼운 농담도 이윽고 진심 어린 사과로 이어진다. 하이터는 과거 자신의 가혹함을 인정하며, 한때 친구는 결코 위선자에 그칠 것이라고 맹세했던 일을 떠올리고, 그때 좀 더 일찍 믿어줬더라면 좋았을 거라고 털어놓는다. 힘멜은 그 의심이 오히려 자신을 더욱 분발하게 만들었다고 답한 뒤, 이제는 자신을 믿느냐고 묻고, 이번에는 하이터의 대답이 조금도 망설임 없이 돌아온다. 밖에서 들려온 폭발음은 프리렌과 아이젠이 용과 맞서 싸우고 있음을 알려주고, 다시 뭉친 일행은 용을 처치한 뒤 족장의 서적들 사이에서 여신의 기념비에 새겨진 글들을 찾아낸다.

제115화는 2023년 10월 18일, 제47호에 실렸으며, 여신의 기념비 편에 속하는 열두 번째 권의 19쪽을 차지한다. 전투는 키노 패스에 자리한 키젤의 옛 마을을 무대로 펼쳐지며, 영웅 일행은 괴물 떼와 돌아온 용에 맞서 싸운다. 볼찬벨과 주술 사용자를 마력 탐지로부터 숨기는 주문이 등장하며, 표지는 힘멜과 하이터를 함께 담고 있다.