제114화: 영웅의 검

대성당 폐허를 뒤져도 아무것도 나오지 않자, 아이젠은 이번 우회가 모두 헛수고였다고 말하지만, 힘멜은 그 지역에서 심연의 용을 처치한 덕분에 오히려 더 안전해졌다고 반박한다. 일행은 다음으로 이동할 준비를 하던 중 프리렌이 또다시 사라진 것을 알아차린다. 이번에도 다른 모방체 속에 갇혀 있었던 것이다. 흩어진 마을들을 지나쳐 나아가던 그들은, 자체적인 전승은 거의 없는 새로 생긴 정착지에 도착하고, 그곳 주민 한 명이 백 년이 훌쩍 넘은 드워프 대장장이 키젤이라면 더 많은 정보를 알고 있을 거라고 일행을 소개해 준다.

키젤의 집에서 대장장이는 목재를 깎던 일을 잠시 멈추고 이름을 밝히지 않은 힘멜을 꾸짖는다. 그러다 ‘힘멜, 영웅’이라는 이름을 듣자 그들을 집 안으로 맞아들인다. 그는 힘멜의 활약상을 알고 있다고 해서 힘멜을 놀라게 하며, 희망 섞인 소문은 빨리 퍼진다며, 단두대의 아우라를 격퇴하고 불멸의 뵈제를 베어버린 일화들을 줄줄이 늘어놓는다. 역대 최고의 영웅이라는 찬사에 힘멜의 자부심은 부풀어 오르고, 키젤은 그런 이야기와는 달리 실제로는 전혀 그렇지 않다고 감탄한다.

프리렌이 여신의 기념비에 대해 묻자, 키젤은 그것에 대해서는 전혀 알지 못한다고 하면서도, 옛 마을에서는 여신에 관한 두툼한 책들이 족장의 집에 보관되어 있었다고 회상한다. 그는 단 한 가지 조건으로 그 장소를 알려주겠다고 약속한다. 바로 힘멜의 검을 가까이에서 살펴보는 것이다. 힘멜은 망설임 없이 검을 내어주며, 그 무기가 전설적인 영웅의 검을 본뜬 모조품일 뿐이라고 공개적으로 인정한다. 키젤 역시 이미 그 사실을 알고 있었는데, 그는 자신의 경력 초기에 제국 수도의 한 상인을 위해 바로 그 복제품을 만들었기 때문이다.

자신의 위조품이 이렇게 멀리까지 퍼져 다시 돌아온 것에 놀라며, 키젤은 힘멜에게 새로운 의미를 부여해 준 데 대한 감사와 함께, 자신의 솜씨가 다시 돌아온 데 대한 보답으로 값비싼 더 좋은 검을 공짜로 내준다. 힘멜이 끼어들지만, 이를 받아들이려는 것이 아니다. 그는 이제야 자신이 믿고 의지하는 파트너가 된 그 가짜 검을 마왕이 몰락할 때까지 끝까지 지켜내겠다는 것이다. 이에 감동한 키젤은 대신 그 무기를 날카롭게 다듬고 윤택하게 닦아 준 다음, 일행에게 산길을 따라 자신의 옛 마을로 올라가라고 안내하며, 그곳에는 괴물들이 들끓고 있다고 경고한다. 갓 날을 세운 검을 꺼내 든 힘멜은, 그들을 소탕하는 일 또한 평화로운 세상을 향한 또 하나의 발걸음이라고 여기며 임한다.

이 114번째 화는 2023년 10월 4일, 여신의 기념비 편의 열두 번째 권에 수록된 18쪽 분량으로 제45호에 실렸으며, 대장장이 키젤이 처음 등장한다. 북부 고원의 어느 신설 마을이 배경이며, 이야기가 진행되는 동안 위조된 영웅의 검이 날을 세워진다. 아우라와 뵈제는 회상 장면으로 등장하고, 창조의 여신과 마왕은 언급된다. 해당 무기가 위조품이라는 점은 이미 제25화에서 처음 제기된 바 있다.