제13화: 해방 축제

이 장은 프리렌의 꿈 속에서 시작된다. 꿈속에서 영웅 일행은 플라메의 이름을 내건 위조 마도서로 진압 임무의 대가를 받는다. 프리렌은 옛 마법사의 진품은 하나도 남아 있지 않고, 이 가짜가 지금까지 본 것 중 가장 뛰어나다고 평가한다. 반면 하이터는 진짜 마도서가 과연 남아 있는지 의문을 제기하고, 아이젠은 플라메라는 인물 자체가 동화 속에서 튀어나온 듯하다며 농담을 던진다. 프리렌은 깨어나기 전, 자신만이 아직도 그 마법사의 얼굴을 기억하고 있다고 생각한다.

현재, 힘멜이 죽고 28년이 지난 시점에서 세 사람은 북부 지방의 엥 길을 가로막은 산사태를 치우는 상인을 돕는다. 고마워한 상인은 그들을 마을로 안내하며 자신은 엘프를 본 적이 없다고 털어놓는다. 이를 계기로 프리렌은 자신의 종족이 얼마나 희귀해졌는지 되새긴다. 엘프는 수명이 길지만, 유대와 번식에 대한 약한 욕구로 인해 조용히 멸종의 길로 접어들고 있다. 밤이 되자 해방 축제를 맞아 꽃으로 장식된 마을 성문 앞에는 수많은 마차들이 몰려든다. 이 축제는 오랫동안 이 지역을 억압하던 마족을 영웅 일행이 물리쳤던 일을 기념하는 행사이다.

상인이 말한다. 마족이 패배한 지 80년이 지났음에도 사람들은 여전히 매년 축제를 통해 힘멜을 기린다. 이 말에 프리렌은 살아 있던 힘멜의 모습을 떠올린다. 다섯 차례나 다시 조각된 자신의 초상화를 들여다보며 힘멜은 이렇게 설명한다. 동상은 수명이 짧은 인간들이 영웅 일행을 마음에 새길 수 있게 해 주지만, 그의 진정한 목적은 프리렌의 외로운 미래를 막아 주는 데 있었다. 플라메와 달리, 영웅 일행은 전설로 사라지는 대신 자신들이 존재했음을 누구도 부인할 수 없는 증거로 남기겠다고 힘멜은 다짐했다. 꽃으로 장식된 동상들이 늘어선 광장으로 돌아온 프리렌은 축제가 또 한 세기나 더 이어질지 묻고, 상인은 마을이 존속하는 한 축제 역시 계속될 것이라고 맹세한다. 다음 날 아침, 세 사람은 다시 머나먼 북쪽을 향해 길을 떠난다.

플라메는 여기서 인간 마법의 시조로 언급된다. 페른은 프리렌이 이른 아침부터 일어나자 너무 놀라 음식으로 보답하고, 슈타르크에게 어깨를 주물러 달라고 부탁한다. 도로 공사 중 슈타르크는 나이가 비슷하니 페른에게 경칭을 빼 달라고 요청하지만, 페른의 직설적인 새로운 말투는 오히려 그를 더 불편하게 만든다. 결국 페른은 그를 ‘슈타르크 님’이라 부르면서도 속으로는 그를 귀찮은 존재로 여기게 된다. 하이터는 또한 힘멜의 다섯 번이나 새로 만들어진 동상이 일반적인 작업 시간보다 훨씬 적게 걸렸다고 언급한다.