제59장

시험을 마친 후, 응시자들은 아우서스트에 여전히 머물러 있다. 덴켄은 페른, 슈타르크, 라우펜에게 과자 접시를 내어주며, 이제는 함께할 가족도 없다고 설명하고, 페른에게 프리렌에게 어떻게 잃었던 마법에 대한 기쁨을 되찾게 되었는지 전해달라고 부탁한다. 옆에서는 비르벨이 조용히 마법을 사용해 노파가 쏟아뜨린 과일을 모아준 뒤, 자신의 목표에는 아무런 도움도 되지 않는데도 왜 계속해서 낯선 사람들을 돕는지에 대해 프리렌과 대화를 나눈다.

비르벨은 일급 마법사들에게 약속된 강력한 마법이야말로 자신을 이끌어온 원동력이었으며, 그것으로 더 많은 마족을 물리치고자 했다고 고백한다. 그럼에도 불구하고 그는 어디에서든 힘닿는 데까지 손을 내민다. 그는 이를 자신의 변방 고향마을로 거슬러 올라가 설명하는데, 그곳의 노인들은 힘멜의 유명한 무훈보다는 그가 보여준 평범하고 일상적인 도움을 이야기했다. 바로 그런 작은 배려들이 영웅이 세상을 떠난 뒤 마족이 다시 들이닥쳤을 때에도 마을을 지켜냈다. 프리렌은 힘멜이 언젠가 자신에게 밝혔던 바로 그 결단력을 떠올리고, 젊은 마법사들이 하나둘 자리를 떠나는 모습을 바라보며, 힘멜을 생각하며 세상이 정말로 조금씩 변하고 있다는 사실에 조용히 기뻐한다.

덴켄은 페른, 슈타르크, 라우펜에게 과자를 대접하며, 페른에게 프리렌에게 마법의 즐거움을 다시 찾았다는 소식을 전해달라고 부탁한다. 비르벨은 프리렌에게 자신이 발걸음을 내디딘 계기는 힘멜의 전설이 아니라 그의 평범한 친절들이었다고 털어놓는다. 페른은 슈타르크와 프리렌을 그날 밤 열리는 신임 일급 마법사들의 특별한 권한을 수여하는 의식에 초대한다.

덴켄은 자신에게 자식이 없었고, 20대 중반에 아내를 잃었다고 밝힌다. 한때는 아내를 구하기 위한 힘을 갈구했지만, 이제는 한 나라 전체를 통솔할 만큼의 권위를 갖게 되었고 황제 곁에 서기도 했다. 비르벨은 북부 변경에서 전해져 내려오는 힘멜의 위대한 전설들을 들려준다. 그중에는 영웅이 천면의 탑을 정리하고, 불멸의 보세와 검을 맞붙였으며, 파괴의 일곱 현인 가운데 한 명으로 꼽힌 뒤, 지옥의 황제 드래곤과 맞섰다는 이야기도 포함된다. 그는 힘멜이 세상을 떠난 뒤 마을에 마족이 들이닥치자, 비로소 영웅의 더 작은 선행들에 가치를 두게 되었다. 떠나면서 그는 프리렌에게 만나는 사람들을 소중히 여기라고 당부한다. 이별이 반드시 죽음 때문만은 아니기 때문이다. 플래시백 장면에서는 힘멜이 아이젠에게 아무리 사소한 도움이라도 필요로 하는 사람은 결코 버리지 않겠다고 말하는 모습이 보인다.