제73장

곧바로 다시 길을 떠난 일행은 헤어질 준비를 하며, 프리렌은 마족들이 자주 둥지를 트는 버려진 성채로 향한다. 게나우는 기사단이 시신들을 수습한 뒤에 합류할 계획이고, 슈타르크는 그와 함께 남겠다고 고집한다. 두 사람은 서로가 전사 없이 다른 이들을 보내는 것이 옳지 않다고 맞서다, 결국 슈타르크가 게나우가 자신의 마을을 그냥 버릴 수 없다는 점을 지적하자 게나우도 마음을 돌린다. 게나우는 이제 남은 건 시체뿐이라고 말하지만, 슈타르크가 어차피 그 시체들을 지키고 있다고 꼬집자 마지못해 동의한다.

여인들이 떠날 무렵, 게나우는 슈타르크에게 그의 착한 성품 때문에 목숨을 잃게 될 거라고 경고한다. 슈타르크는 오히려 게나우가 자신처럼 과거에는 할 수 없었던 마을을 지켰다며 그를 의젓하다고 칭찬한다. 게나우는 칭찬을 사양하며, 북쪽의 평화를 위해 셀 수 없이 많은 이들을 죽이고 버렸으며, 죽음에 너무 무뎌져 이제는 폐허가 된 고향조차 아무런 감흥을 주지 않는다며, 다만 그것이 옳다고 믿기에 머물 뿐, 이제는 자신의 목적마저 희미해졌다고 털어놓는다.

프리렌, 페른, 메토데는 숲속을 지나가는데, 프리렌은 숙련된 적이 이를 역이용할 수 있는 강력한 장거리 탐지 마법을 경계한다. 그녀는 팀워크를 날카롭게 유지하기 위해 가벼운 대화를 권하며, 긴장을 이완으로 균형 잡는다. 메토데는 프리렌의 머리를 쓰다듬고 싶다며, 시리에가 만류하는 작은 동물 같은 존재에 대한 애정을 드러낸다. 프리렌은 스스로의 성숙함을 이유로 거절하지만, 메토데가 금이 간 달걀 속에 껍데기가 들어가지 않도록 하는 마법이 담긴 마도서를 꺼내자 바로 마음을 바꾼다. 쓰다듬기는 포옹으로, 이어지는 줄다리기로 번지다가, 짜증이 난 페른이 프리렌을 홱 끌어당기며 상황은 끝난다.

코미디는 두 마족이 머리 위에 떠오르며 금세 분위기를 바꾼다. 그들은 마력을 감지해 마법사들의 위치를 정확히 파악했다. 하나는 카타나를, 다른 하나는 제례용 지팡이를 들고 있으며, 후자는 안개 조종 마법 ‘네벨라도라’를 발동해 현장을 짙은 안개로 뒤덮어 시야와 마력 감각을 모두 빼앗는다. 공격 마법이 빗발치는 가운데, 프리렌은 페른을 붙잡아 메토데로부터 멀리 끌어낸다.

두 마족 모두 비행한다는 사실에 페른은 놀라지만, 프리렌은 마족들이 불과 40년 전까지만 해도 하늘을 지배했으며, 비행을 너무나 자연스러운 것으로 여겨 거의 마법으로도 여기지 않았다고 상기시킨다. 또한 앞으로의 전투에서는 이런 속임수들이 더 많을 것이라고 경고한다. 메토데가 전투에 뛰어들었다는 굉음이 들리자, 프리렌은 페른에게 싸움을 넘기며, 이번 임무는 그녀와 같은 일급 마법사에게 적합하다고 강조한다. 페른은 방어 마법으로 겨우 한 방을 막아내며 운이 좋았다고 말하며 자신이 크게 열세임을 느낀다. 반면 프리렌은 페른의 승리에 대해 완전한 신뢰를 표한다. 두 공격 마족은 만화에서는 이름이 밝혀지지 않았고, 애니메이션 공식 웹사이트에서만 헤문군(안개 조종자)과 솔리더(카타나 사용자)로 각각 명명된다.