제76화: 정리

상처 입은 신성한 리볼테와의 전투는 계속해서 격렬하게 벌어진다. 제나우는 디가드나흐트로 소환한 깃털 폭풍을 내려보내고 뒤에서 공격하며, 슈타르크는 앞쪽에서 압박한다. 악마의 빠른 속도와 높은 내구력은 그를 검객이라기보다 짐승처럼 보이게 만들고, 제나우는 점차 포기할 마음까지 들지만 슈타르크가 마법 검들이 부서지기 시작했다는 사실을 알아챈다. 날개와 도끼의 연속적인 일격으로 무기가 하나씩 부러지고 결국 장군은 무장 해제된 상태가 된다. 두 사람이 최후의 일격을 가하려 할 때, 리볼테는 맨팔로 둘의 몸을 관통하며 검이 없는 악마는 이미 패배했다는 생각을 조롱한다. 제나우는 인간 역시 쉽게 오해받을 수 있고, 특히 그들의 고집은 더 그렇다고 반박하고, 바로 그 순간 슈타르크가 한쪽 팔을 잘라버린 뒤 상승하는 번개 일격을 먹이고 제나우는 악마를 가운데서 단번에 두 동강 낸다.

아침이 되자 메토데가 제나우의 상처를 치료하고, 그는 죽음이 또다시 자신을 비껴갔다고 중얼거린다. 슈타르크는 위험한 경계에 있었으나 메토데가 먼저 그를 치료했기에 극적으로 살아남았음을 알게 된다. 제나우는 전혀 기분 나빠하지 않고 오히려 소년의 용맹함을 칭찬한다. 프리렌 일행은 루펜 지역의 작은 마을에 머물며, 슈타르크가 회복하는 동안 모두가 함께 조용히 지낸다.

머지않아 슈타르크는 턱걸이를 쉼 없이 해내고, 이를 본 프리렌과 페른은 불안해하며 그가 어떤 괴물이 아닐까 의심하기 시작한다. 메토데는 북부 고원에서는 사제 없이 다니는 것이 위험하다며 일행의 사제로 합류하겠다고 제안하지만 프리렌은 거절한다. 그녀는 약간의 성직자적 마법 정도는 스스로 사용할 수 있고, 언제나처럼 위험을 피하는 방식으로 충분하다고 여기며, 언젠가 돌아올 믿을 만한 사람을 위해 그 자리를 지켜두겠다는 뜻이다. 또한 메토데가 곁에 있을 때마다 페른이 심술궂어지는 모습을 눈치채고, 이는 오히려 메토데가 소녀를 더욱 사랑스럽게 느끼도록 만든다.

노름 기사단이 도착했다는 소식이 전해지자 제나우와 메토데는 그들을 남쪽으로 호위할 준비를 한다. 제나우는 일행에게 진 빚을 인정하고 언젠가는 반드시 갚겠다고 맹세하며, 메토데가 재촉한 뒤에야 겨우 감사를 표한다. 그리고 두 사람은 작별을 고한다. 슈타르크는 메토데를 거절한 것이 과연 현명했는지 의문을 던지며, 세인이라면 아름답고 성숙한 여성을 놓친 것을 못마땅해할 것이라고 말한다. 프리렌은 이미 그런 존재이므로 크게 중요하지 않다고 어깨를 으쓱인다.

슈타르크와 제나우는 신성한 리볼테의 무기를 산산조각 내고 악마를 함께 처치하며, 마지막으로 그가 시도한 관통형 역습까지 버텨낸다. 메토데는 두 사람을 치료하는데, 중상을 입은 슈타르크를 우선적으로 돌본다. 프리렌 일행은 마을에서 요양한 뒤 노름 기사단을 호위하러 떠나는 제나우와 메토데와 작별한다. 프리렌은 일행의 사제로 활동하겠다는 메토데의 제안을 거절하고, 그 자리는 세인을 위해 남겨둔다.

슈타르크의 마무리 기술은 번개 일격으로, 20화에서 센텐게키라는 이름으로 아래로 내려치는 기술로 처음 선보였다. 여기서는 코텐잔이라는 이름의 상승 스윙으로 등장한다. 두 기술은 실행 방식과 일본어 음독이 다르지만 하나의 지역적 명칭을 공유한다.