제77화: 용들의 우레

영웅 힘멜이 세상을 떠난 지 30년이 지난 후, 프리렌 일행은 용들로 인해 폐허가 된 드라헨 지역의 한 마을에 도착한다. 프리렌은 처음에는 한 마리의 괴물이 피해를 입혔다고 생각하고, 옛 영웅 파티가 북부 고원에서 용들의 거대한 무리를 상대했던 일을 떠올리며 마을 사람들을 부러워하기까지 한다. 그러나 촌장이 이를 바로잡으며, 이곳 역시 용 떼 전체가 공격했다고 설명한다. 프리렌은 솔직하게 이곳은 이미 절망적이라며 도움을 거부하지만, 촌장이 여기가 자신들의 삶의 터전이라고 강조하자 슈타르크와 페른도 마음이 흔들린다. 그러다 보상으로 혀꼬임 말하기 주문이 등장하자, 프리렌은 결국 동의한다.

그녀는 숲과 험준한 지형을 지나 용들의 마력을 추적해 둥지까지 찾아가고, 이를 본 슈타르크는 감탄하지만 페른은 선생님을 너무 쉽게 칭찬해 그녀를 버릇없이 만든다며 꾸짖는다. 알고 보니 이 용들의 무리는 태양용들보다 크기와 힘이 작아, 일행은 순식간에 소탕해낸다. 슈타르크가 마을 교회에서 회복하는 사이, 페른은 왜 프리렌이 늘 자신의 도움에 대해 대가를 받으려 하는지 묻고, 프리렌은 자신도 예전에 힘멜에게 같은 질문을 했던 기억을 떠올린다. 힘멜은 누구도 자신에게 빚을 지지 않도록 적당한 보상을 받아들였던 것이다.

한편 다른 곳에서는 덴켄이 일급 마법사 뤼그너와 정신계 마법 전문가인 이등급 마법사 아이젠을 만나게 된다. 악수를 통해 아이젠은 황금의 땅에 대한 조사 자료가 담긴 기억 세트를 덴켄에게 전달한다. 뤼그너는 덴켄에게 섣부른 행동을 경계하도록 당부하고, 아이젠은 아내의 무덤을 찾으려는 마음을 버리라고 권하는데, 덴켄은 두 말 모두를 받아들인다. 두 사람이 걸어가자 아이젠은 덴켄이 결코 물러설 생각이 없다고 지적하고, 뤼그너는 그를 고향을 구하러 최강의 파괴의 현자 마흐트에게 맞서 나아가는 이야기 속 영웅에 비유한다.

프리렌 일행은 혀꼬임 주문을 대가로 용들의 무리를 박멸하기로 합의하고, 둥지를 완전히 소탕한다. 페른은 프리렌이 힘멜이 남들에게 빚을 지우지 않겠다는 뜻을 존중하기 위해 보상을 받는다는 사실을 알게 된다. 아이젠은 황금의 땅에 대한 조사 자료를 덴켄에게 넘겨주고, 덴켄은 그 지역을 봉쇄하는 장벽을 유지하는 임무를 맡게 된다.

이번 화는 황금의 땅 편의 서막을 알리며, 가상의 모습으로 마흐트를 처음 소개한다. 배경은 힘멜의 사망 이후 30년이 지난 시점이며, 드라헨 지역의 마을 촌장이 이곳에서 첫 등장한다.