제84화: 대담자

황금의 땅으로 들어가기 앞서, 레르넨은 바이제의 몰락을 견뎌낸 한 남자를 에델에게 데려간다. 그는 글루크 가문의 옛 하인이며 자신의 기억을 살펴보는 데 동의한다. 그 기억 속에서 에델은 60년 전, 제후가 마흐트의 팔목에 종속의 돌 팔찌를 채우고 다음과 같은 명령을 내리는 장면을 목격한다. 마족은 바이제의 백성과 그 후손들을 지키고, 그들에게 어떠한 악감도 품지 말아야 하며, 자신에게 어떤 악의라도 일어나는 순간 즉시 목숨을 끊어야 한다는 것이다. 에델은 그 문구의 허술함을 단번에 알아차리며, 그것은 오직 인간 적을 상대로만 유효할 것이라고 지적한다. 영주의 의도를 묻자 하인은 그 목표가 엄청난 부라고 전해진다고 답한다.

경계를 넘어서자, 에델은 마음속에서 떠오르는 모순을 꺼내 보인다. 마흐트가 만들어내는 금은 깨뜨릴 수도, 다시 성형할 수도 없으므로 위조품임이 들통 나 가치를 잃게 된다는 것이다. 일반적인 금이 귀하게 여겨지는 이유는 그 희소성과 가공 가능성 때문이다. 누군가의 숨은 목적이 분명히 존재한다고 그녀는 주장한다. 레르넨은 그들이 들어선 땅을 묘사하는데, 그 눈부신 풍경은 탐욕을 불러일으키고, 마을들은 오래전에 버려져 바이제마저 기억에서 사라졌다. 금을 약탈하려고 감춰진 마법을 뚫고 들어가는 이들 중 거의 누구도 돌아오지 않으며, 거대한 장벽은 마족을 막기 위해 세워졌지만 무모한 인간들을 완전히 저지하지는 못한다.

더 안으로 들어가자, 두 사람은 레르넨의 옛 동료들의 황금빛 창에 꿰인 시신들과 한 무리의 모험가들을 지나치고, 이윽고 마흐트가 그들의 등 뒤에 모습을 드러낸다. 그는 그들에게 이미 물러났어야 했다고 말한다. 레르넨이 그의 망설임을 감지하자, 마족은 싸움을 질색한다고 고백하며, 쓰러진 이들을 정확히 조각상으로 만들어 다른 이들을 겁주어 쫓아내려 한다고 설명한다. 그렇게 해서 오직 대담자들만이 자신의 평온을 깨뜨린다는 것이다. 그는 코트 속에서 황금 검을 꺼내지만, 레르넨이 먼저 공격해 그를 방어하게 만들고, 자신이 그 이름을 영광스럽게 여긴다며 그것이 지금까지 자신에게 보내진 가장 훌륭한 칭찬이라고 선언한다.

하인의 기억을 통해 에델은 바이제의 제후가 마흐트를 구속했던 느슨한 조건들을 알게 되고, 그것이 비인간 적에게는 치명적으로 모호하다는 점을 지적한다. 그녀와 레르넨은 가공할 수 없는 금이 부를 추구한다는 설을 어떻게 무너뜨리는지 따져본다. 황금의 땅 깊숙이 들어가자 마흐트가 그들을 기습하고, 레르넨이 첫 일격을 날려 전투의 포문을 연다.

글루크가 소개되고, 이 장에서는 바이제의 제후가 마흐트를 노예로 삼았던 이유가 무엇인지에 대한 수수께끼가 다시 불거진다. 디아골드체가 분해되거나 재형성이 불가능한 금을 생산하며, 그것이 본질적으로 다른 무엇인 동시에 일반 금처럼 둔갑한다는 사실이 재차 강조된다.