제94화: 분석

마력의 격렬한 폭발이 지나간 뒤, 페른은 자신이 감지한 짧은 신호를 보고한다. 덴켄은 황금의 땅을 왜곡하는 저주 근처에서 그 신호의 정확성을 의심하면서도, 혹시 숨어 있을지도 모를 적에 대한 경계를 당부한다. 프리렌이 마흐트의 기억을 완전히 분석하는 데 두 달이나 걸릴 것으로 예상되고, 파수꾼 오두막에는 침대조차 없었기에 일행은 가장 가까운 정착지로 자리를 옮겨 시간을 기다린다.

대봉인의 가장자리에서 마흐트는 솔리타르 곁에 앉아 있다. 그녀는 마흐트가 봉인을 통해 자신의 말을 들을 수 없다는 것을 알면서도 계속 이야기를 건넨다. 그녀는 자신이 속한 드문 몇 안 되는 존재들 가운데 하나로서 마흐트를 죽일 수 있는 프리렌이 그의 과거를 읽기 시작했다고 경고한다. 그리고 인간과의 공존이라는 그의 백 년 된 꿈이 어떻게 끝날지 지켜보러 왔다고 선언한 뒤, 솔리타르는 황금의 땅의 대봉인을 풀어내는 작업에 착수한다. 그녀는 이 작업 역시 두 달이 걸릴 것이라고 예상한다.

시간이 흐르며 일행은 마력이 분석 작업에 쓰이는 동안 거의 움직일 수 없는 프리렌을 돌보고, 주변 경계를 순찰하며 어떤 침입자도 발견하지 못한다. 솔리타르는 결국 대봉인의 여러 구성 요소와 인간 마법에 대한 중층적 이론들을 예술작품이라 부르며 하나하나 정리한 뒤, 자신의 일을 마무리한다. 프리렌이 이틀밖에 남지 않은 상태로 분석을 끝내가던 순간, 대봉인이 무너지고 솔리타르는 공존을 위한 전투가 시작되었음을 알린다.

프리렌은 마흐트의 방대한 기억을 해독하는 동안 거의 무기력한 상태로 두 달을 보낸다. 솔리타르는 봉인 너머의 마흐트에게 들리지 않지만, 나란히 작업하여 황금의 땅을 가로막고 있던 대봉인을 마침내 풀어내 마족을 자유롭게 하고 다가올 전투의 길을 열어준다.

2022년 6월 15일에 발표된 이 화는 분석이라는 제목을 달고 있으며, 황금의 땅 편의 열 번째 권을 이어간다. 대부분의 내용은 일행 사이의 소박하고 따뜻한 일상 장면들, 예컨대 프리렌의 양파를 싫어하는 모습 등에 초점을 맞추고 있다. 또한, 솔리타르처럼 인간 마법을 연구할 만큼 유별난 마족만이야말로 황금의 땅을 봉인해온 중층적인 대봉인을 풀어낼 수 있다는 점을 분명히 한다.