제93화: 대장벽

바이제의 잔해 속에 홀로 남은 마흐트는 도시를 황금빛으로 물들였음에도 불구하고 새로운 감정을 얻지 못한 자신의 실패를 곱씹으며 침울해한다. 그가 다음으로 나아가기로 결심하자, 제리에가 그의 등 뒤에 모습을 드러낸다. 그녀는 말을 걸기 전까지는 전혀 눈치채지 못했던 마흐트에게 모든 것을 원래대로 돌리거나 죽으라고 명령한다. 마족은 이에 따를 수 없다. 왜냐하면 제리에가 설명하듯, 마법은 시각화의 문제이며, 인간성을 이해하지 못하는 존재는 사람들을 다시 황금으로 되돌리는 모습을 결코 떠올릴 수 없기 때문이다. 따라서 그의 저주는 한 번 발동되면 되돌릴 수 없다. 분노한 마흐트는 그녀를 붙잡아 변환하려 하지만, 그 주문은 오히려 그 자신의 손으로 되튕겨 온다.

제리에는 자신이 사용한 반격 수단, 즉 저주를 되받아치는 마법 미스틸지엘라를 공개한다. 이 마법은 신화 시대의 조악한 유물로, 어떤 저주든 고스란히 저주를 걸었던 자에게 되돌려 보낼 뿐이다. 그녀는 자신을 마족조차도 예전에 느꼈던 두려움을 잊어버렸을 만큼 오래된 위대한 마법사라고 소개하고, 마흐트는 그녀가 지금까지와는 다른, 무모한 도전자들과는 전혀 다르다는 사실을 깨닫는다. 둘의 결투에서 제리에는 그의 황금 검과 질트락 포화를 가볍게 막아내며, 그가 아무리 능숙해도 황금빛을 되찾는 상상을 결코 할 수 없는 단순한 괴물일 뿐이라고 조롱한다.

싸움이 더 격화되기 전에, 제리에의 일급 제자들이 끼어들어 마흐트를 작은 장벽 안에 가두었다. 레르넨이 나타나 제리에에게 마족을 살려 줄 것을 간곡히 청한다. 그를 죽이면 바이제를 구할 수 있는 유일한 방법이 사라지기 때문이다. 그는 저주의 치료법이 발견될 때까지 마흐트를 도시 안에 봉인해 두자고 제안하고, 흥미를 잃은 제리에 역시 이를 받아들인다. 현재로 돌아와, 덴켄과 프리렌은 마흐트의 기억 읽기를 마무리하고, 프리렌의 심층 분석은 그녀의 마력을 거의 소진시켜 움직이기조차 어렵게 만든다. 결국 그녀는 페른에게 의지하게 되고, 바로 그때 슈타르크가 황금의 땅 대장벽을 해체하기 위해 도착한다.

제리에가 마흐트를 맞닥뜨려 미스틸지엘라로 그의 도금 저주를 되받아치자, 그는 그녀 앞에서 속수무책임이 드러난다. 레르넨과 일급 마법사들은 개입하여, 저주가 해소될 때까지 마흐트와 바이제의 폐허를 황금의 땅 대장벽 안에 봉인한다. 현재에서는 프리렌과 덴켄이 마흐트의 기억 읽기를 마무리하고, 슈타르크가 장벽에 나타나 그것을 허물기 시작한다.

2022년 5월 18일 발표된 이 장은 대장벽이라는 제목으로, 황금의 땅 아크의 10권에 수록되어 있다. 이 장에서는 마흐트의 저주가 심지어 그것을 걸었던 마족 자신에게조차 되돌릴 수 없음을 밝힌다. 복원을 위해서는 그가 결코 떠올릴 수 없는 비전이 필요하기 때문이다. 제리에의 미스틸지엘라는 어떤 저주든 분석 없이 그저 되받아치는 원시적인 신화 시대의 마법으로 묘사되며, 그녀는 이 도구를 좋아하지 않지만 마흐트를 물리치는 데에는 더없이 적합하다고 여긴다.