고조의 과거 편

애니메이션 제목 ‘숨겨진 재고와 조기 사망’을 달고 있는 이 다섯 번째 스토리라인은 사토루 고조와 스구루 게토가 그 세대 최강의 콤비로 각광받던 시절로 시간을 되돌립니다. 그들의 임무는 주력 사용자 세력들이 합병을 방해하려 획책하는 가운데, 별상 플라즈마 용기를 무사히 덴겐에게 전달하는 것입니다. 이 장들에서 작품은 고조가 어떻게 자신의 권능의 정점에 오르게 되었는지, 그리고 무엇이 게토를 주술 세계로부터 영원히 떠나게 만들었는지를 보여줍니다.

보호 임무는 결코 평범한 일이 아닙니다. 덴겐의 술식은 5세기마다 적합한 별상 플라즈마 용기와 융합하여 몸을 바꾸도록 강제하며, 합병이 잘못되면 덴겐이 인류를 적대하게 될 위험이 있습니다. 두 세력이 용기를 노립니다: 주령 집단 Q와 종교적 시간용기협회입니다. 고조와 게토는 Q의 선제 공격을 손쉽게 물리치고, 소녀 아마나이 리코와 그녀의 보호자 쿠로이 미사토를 자신들의 보호 아래 두었습니다. 덴겐의 지시에 따라 그들은 리코가 남은 나날을 누릴 수 있도록 학교와 친구들에게 돌려보냅니다.

시간용기협회는 주술사 킬러 젠인 토지를 끌어들였고, 토지는 주령 사용자들을 위한 다크웹에 리코의 현상금을 내걸어 두 천재를 따돌렸습니다. 그는 계속해서 소모성 공격수들을 보내 호위팀을 지치게 만듭니다. 현상금 사냥꾼들을 물리치고 오키나와에서 벌어진 쿠로이 납치 사건을 막아낸 후, 일행은 캠퍼스로 돌아가기 전에 한숨 돌립니다. 일을 마쳤다고 믿은 고조는 경계를 늦춥니다. 바로 그때 토지가 기습을 감행해, 어떤 술식도 무효화하는 주력 무기 ‘천상의 역주창’으로 고조를 찔러 버립니다. 게토는 리코에게 합병을 거부할 기회를 주지만, 리코는 눈물로 자신의 삶을 선택합니다. 그러나 토지는 그 직후 리코를 저격해 살해합니다. 하늘의 제약으로 인해 주력이 전혀 없는 토지는 보이지도 않으며, 이내 게토까지 손쉽게 제압해 최강의 주술사들을 이름도 없는 한 인간 앞에서 굴복하게 만듭니다.

죽음의 문턱에 선 고조는 주력의 본질을 포착하고, 반전술식으로 스스로를 치유하며, 무한의 진면모를 해방시킵니다. 그는 할로우 테크닉: 퍼플로 토지를 처단하고, 토지의 마지막 말에서 그의 아들 메구미가 젠인 가문에 팔려갈 운명이라는 사실이 드러납니다. 그로부터 1년 뒤, 게토는 업무의 끝없는 굴레에 짓눌려 비주술사들을 자신보다 못하다고 여기기 시작합니다. 이러한 신념은 친구 하이바라 유가 살해되고, 자신이 구해냈던 마을에서 어린 주술사 두 명이 우리에 갇혀 희생양이 되는 것을 목격하면서 더욱 굳어집니다. 그는 마을 사람들을 학살하고 소녀들을 풀어 준 뒤 주령 사용자가 되어 모든 비주술사를 멸하겠다고 맹서합니다. 가장 소중한 친구를 쓰러뜨릴 수 없었던 고조는 대신 어린 메구미를 거두어 들이고, 아버지보다 더 훌륭한 주술사로 성장할 수 있도록 모든 것을 책임지겠다고 다짐합니다.