주술사

주술 사용자를 다른 주술사와 구분하는 것은 오직 의도뿐이다. 둘 다 동일한 주력을 사용하기 때문이다. 주술 사용자는 그 힘을 살인에 이용하고, 선량한 이들을 지키기보다는 그들을 해코지한다. 주술은 모르지만 주술을 이해하고 이 암시장을 드나드는 범죄자들은 비주술 사용자라고 불린다. 현대에 들어서면서 주령이 점점 늘어남에 따라 전문적인 퇴마는 고된 일이 되었고, 주술고전은 항상 인력이 부족해 재능을 가진 이들 중 상당수가 의무를 마다하고 대신 어둠 속에서 이익을 좇게 되었다.

이러한 불량배들은 모든 시대에 걸쳐 합법적인 주술사들과 함께해 왔으며, 이미 헤이안 시대에 주령과 어울려 활보하던 때부터 심각한 위험을 안고 있었다. 이들 사이에는 현상금이 자유롭게 오간다. 인류를 보호하기 위해 고안된 같은 술식이라도, 이들이 손에 쥐는 순간 이기적인 이득을 위한 도구로 변해버린다.

1989년 이전까지 이들 불법 주술사들은 조용히 생계를 꾸리며, 닥치는 온갖 음울한 일들을 받아들이고 오직 자신만을 따랐다. 사토루 고조의 탄생으로 그 자유는 끝났다. 그의 육도에 대한 두려움 때문에 갓난아이에게 10만 이상의 현상금이 내걸렸으나, 이를 챙긴 자는 단 한 명도 없었다. 그의 존재 자체가 주술 세계의 권력 분포를 재편해 악의 세력을 억눌렀다. 이들은 결코 소멸하지 않았지만, 현세기에 들어서는 깊은 은밀함 속으로 물러났다. 눈에 띄지 않게 활동하는 집단들, 예컨대 Q와 시간선 협회의 비주술 사용자들이 그중 하나다. 후자는 평범한 사람들을 매개로 활동하면 주술고전의 눈치를 덜 받을 수 있다고 믿었으나, 결국 그들의 계획이 드러나 해체되고 말았다.

종교 단체로 위장한 별 종교 단체는 토지 젠인에게 별 플라스마 선기를 죽이라고 돈을 줬다. 그 유명한 주술사 킬러조차 고조와 정면으로 맞서는 것을 피하고, 대신 암거래 웹사이트에서 신병을 모집했다. 도쿄 주술고전에서 축출된 뒤 백여 명의 민간인을 학살한 혐의로 주술 사용자로 낙인찍힌 스구루 게토는 이후 시간선 협회의 잔해를 삼켜 추종자와 주령을 모았고, 2017년에는 역대 최악의 주술 사용자로 판정받았다. 그가 이끈 백귀야행 행렬은 비주술사들을 몰살하려 했으나 실패했고, 살아남은 자들은 마히토와 교활한 주령의 편에 서서 고조를 봉인하려는 음모에 가담하며 그의 뜻을 이어갔다. 켄자쿠가 주술을 세상에 드러내자 각국은 주력을 연료로 삼아 사냥했고, 일본인만이 이를 안정적으로 생산할 수 있었기 때문에 향후 수십 년간 귀하게 여겨지고 밀거래되었다.

주술 사용자는 힘을 어떻게 사용하느냐라는 점에서만 퇴마사와 다르므로, 주술사라면 누구나 쓸 수 있는 모든 주술을 활용할 수 있다. 이들은 술식을 구사하고, 주력을 운용하며, 때로는 직접 주령을 모으거나 조종하기도 한다. 스구루 게토가 주령 조작술로 군대를 키운 것이 그 예다. 시부야 음모에서는 다수의 무소속 주술 사용자들이 마히토 진영에 가담해, 고조를 봉인하면 잃었던 자유를 되찾고 세상이 일반인들에게 더욱 적대적인 환경으로 바뀔 것이라고 판단했다. 이들의 위협은 특정한 공통 능력에 있는 것이 아니라, 더 큰 권력이 그들을 제약하지 않을 때 마음껏 펼칠 수 있는 무분별한 잔혹함에 있다.