주술 자궁: 죽음의 그림

물건의 형태로 잠들어 있는 죽음의 그림 자궁들은 홀로 행동할 힘이 없는 작은 인간형 태아처럼 보인다. 인간이 이를 삼키면, 그것은 반은 인간이고 반은 주령인 존재로 육화되어 완전히 주술을 구사할 수 있게 되며, 그 숙주는 타고난 재능이 없거나 주술사가 될 가능성이 전혀 없는 사람일지라도 누구나 될 수 있다. 살과 피로 이루어진 몸은 일반인들에게도 드러나며, 주술사조차 상대가 주령인지 주술사인지 분간하기 어려울 수 있다. 다만 한 가지 점에서 진정한 주령과는 다르다. 이들의 몸은 죽더라도 흩어지지 않는다.

혈기 주술은 조소, 에소, 케치즈 등 처음 세 개에 속하며, 조소는 사악한 가모 일족의 선대 조상과 링크되어 가모 일족의 자랑스러운 계승술식인 혈류조작을 더욱 자유자재로 구사할 수 있다. 150년 동안 서로 묶여 있었던 이들은 오직 다른 형제들이 존재한다는 사실만으로 근근이 생존해 왔다. 그중 어느 하나도 자신의 어머니를 기억하지 못하며, 인간이나 주술사에 대한 특별한 증오심도 없다. 그들은 오직 서로를 위해 살아갈 뿐이다.

메이지 시대 초기, 유전적으로 매우 드문 체질의 한 여인이 반인반수의 아이를 낳았다. 이 기이한 임신으로 인해 그녀는 가족에게서 배척당했고, 아기를 데리고 주술사들이 운영하는 절로 도망쳤다. 그러나 역사상 가장 사악한 주술사 노리토시 가모에게 붙잡힌 그녀는 어머니와 아기 모두 궁금증을 충족시키기 위한 실험 대상으로 감금되었다. 이후 아홉 번의 임신과 아홉 번의 낙태가 이어졌고, 결국 그녀와 그 고통스러운 경험에 관한 모든 기록은 소멸되고 말았다. 주술사들은 결국 아홉 개의 죽음의 그림 자궁을 모두 확보하여, ‘살지도 않고 누구에게도 해를 끼치지 않는다’는 조건 아래 속박의 서약으로 이들을 존속시켰다. 그리고 이 물건들은 도쿄 주술고전의 주술 창고에 보관되어 덴겐의 은폐 장벽 뒤에 놓였다.

마히토는 학교의 우호 행사 침공이라는 혼란을 엄폐막으로 삼아 창고까지 접근했고, 특급 물건들의 기운을 따라 덴겐의 장벽도 더 이상 그를 막지 못하게 만들었다. 경비하던 주술사들을 제거한 뒤, 1번부터 3번까지의 자궁을 훔쳐갔다. 얼마 지나지 않아 그와 켄자쿠는 이 세 개를 각각 에소, 케치즈, 조소로 육화했다. 유우지 이타도리와 한때 연합했던 조소는 나머지 여섯 형제들이 아직 창고에 남아 있음을 확인했으며, 자신의 혈연적 연결을 통해 유우지의 동료들이 덴겐의 장벽을 무사히 통과해 별의 무덤으로 향하도록 길을 안내했다. 노란소, 쇼오소, 탄소, 산소, 코츠소, 쇼소라 이름 붙여진 나머지 여섯 형제들은 이후 모두 유우지에 의해 삼켜져, 그는 혈류조작과 형제들이 공유하는 같은 신체 구조를 얻게 되었다.

모든 죽음의 그림 자궁은 육화라는 능력으로 정의된다. 즉, 삼킨 숙주에 뿌리를 내리고 그 용기가 어떠하든 주술을 구사할 수 있는 하이브리드로 부상하는 것이다. 이들의 부분적인 주력 성질 때문에 혈액이 인간과 섞이면 독성이 되며, 그 반동은 심무리안에게도 영향을 미칠 만큼 강력해 심지어 나오타 젠인과 같은 강력한 특급 주술사조차 쓰러뜨릴 수 있다. 죽음의 그림 형제들은 자신들이 육화된 인간의 두뇌로부터 상식을 흡수했는데, 이는 스쿠나가 유우지에게서 그의 지식을 취한 것과 마찬가지다. 숙주가 물건을 거부할수록 그 형태 변화는 줄어들지만, 형제들은 본래부터 태아였으므로 숙주에 따른 변화는 다소 불규칙하게 나타났다.

이 시리즈의 이름이기도 한 쿠소즈는 시신의 부패 과정을 담은 아홉 폭의 불화로, 아홉 개의 자궁과 대응된다. 이들은 모두 세 명의 부모를 두고 있다고 한다. 바로 임신을 책임진 주령인 어머니, 그리고 실제로는 켄자쿠이며 임신 과정에서 자신의 혈액을 주입한 노리토시 가모다. 켄자쿠는 몸을 바꿔가며 현재까지 이어져 왔고, 한때 유우지의 어머니 카오리 이타도리를 입었던 적도 있기 때문에, 조소는 유우지를 자신의 형제 중 하나로 간주한다.