게이타 오에

게이타는 외모에서 전혀 위협적인 기색이 느껴지지 않는 왜소한 체구의 젊은 남성으로, 창백한 머리칼과 검은 눈, 옅은 눈썹, 그리고 볼 곳곳에 흩어진 주근깨가 특징이다. 그가 체포되었을 무렵에는 머리카락이 대략 귀까지 내려와 있었다.

감옥 생활은 그 모습을 바꾸었고, 첫 재판 때 그가 선 보였던 짧은 이발은 수감 기간 동안 머리를 깎으면서 생긴 것이다.

온순하고 순진한 게이타는 자신의 잘못이 거의 없음에도 끊임없이 끔찍한 상황에 휘말리는 타입의 인물이다. 그의 온화한 성품은 살인범의 그것과는 거리가 멀며, 그의 문제는 단지 있어선 안 될 때와 장소에 자꾸 나타나고, 다른 사람들에게 쉽게 이용당하기 쉽다는 데 있다. 그는 노인 지원 시설을 운영하는 한 비영리 단체에서 숙직 일을 하면서 살았는데, 정작 급여는 설날 용돈과 도시락·식료품 외에는 전혀 받지 못했음에도 매달 5만 엔의 임대료를 부담해야 했다.

2016년 3월, 모리오카 시의 한 가정집에서 모녀가 흉기에 찔려 사망했다. 순찰 경찰관들이 그를 조사하려 하자 게이타는 도망쳤고, 이를 추적한 경찰은 그의 집을 수색해 피해자의 DNA가 일치하는 피 묻은 칼을 발견했으며, 그는 살인 및 강도 혐의로 체포되었다. 그는 히구루마에게 자신이 감옥에 갇히면 반려묘가 ‘반려동물 금지’ 규정 때문에 죽을까 걱정되어 도망쳤고, 일터 여건이 허락되면 칼을 자수할 계획이었다고 밝혔다. 히구루마의 노력으로 일단 무죄 판결을 받아냈지만, 검찰이 즉각 항소하여 두 번째 재판에서는 증거에도 불구하고 유죄가 선고되었고, 그는 종신형을 선고받았다. 유죄 확정 판결을 받았을 때 게이타의 얼굴에 드러난 실망감은 그 믿음이 배신당했다는 무게를 고스란히 담고 있었다.

경찰은 이미 한 차례 마약 사용자를 알고 있다는 이유만으로 게이타를 불법적으로 괴롭혀 조사한 바 있다. 그는 노인 지원 시설을 운영하는 한 비영리 단체에서 숙직 관리인으로 일하며, 설날 용돈과 도시락·식료품 외에는 실제 급여를 전혀 받지 못했음에도 매달 5만 엔의 임대료를 부담해야 했다.

2016년 3월, 모리오카 시의 한 가정집에서 모녀가 흉기에 찔려 사망했다. 순찰 경찰관들이 그를 조사하려 하자 게이타는 도망쳤고, 이를 추적한 경찰은 그의 집을 수색해 피해자의 DNA가 일치하는 피 묻은 칼을 발견했으며, 그는 살인 및 강도 혐의로 체포되었다. 그는 히구루마에게 자신이 감옥에 갇히면 반려묘가 ‘반려동물 금지’ 규정 때문에 죽을까 걱정되어 도망쳤고, 일터 여건이 허락되면 칼을 자수할 계획이었다고 말했다. 히구루마의 노력으로 일단 무죄 판결을 받아냈지만, 검찰이 즉각 항소하여 두 번째 재판에서는 증거에도 불구하고 유죄가 선고되었고, 그는 종신형을 선고받았다. 게이타의 눈빛에 드러난 절망은 히구루마를 마지막으로 밀어붙였고, 그가 재심을 요구하는 순간 그의 술식이 활기를 띠기 시작했다.