제159화

진실을 믿는 마음으로 가장 어려운 형사 사건들에 뛰어드는 변호사 히구루마 히로미는, 망가진 사법 시스템이 잘못된 유죄 판결을 내린 청년 오에 케이타를 변호하고 있다. 반복되는 부당한 판결에 인내의 한계를 넘어선 그는, 결국 사멸회유의 참가자가 된 뒤 스스로 판결을 내리기로 결심한다.

형사 재판에서 백 건 중 아흔아홉 건꼴로 유죄 판결이 내려지는 나라에서, 히구루마는 의뢰인 케이타를 만나 이야기를 듣는다. 케이타는 거주지 규정을 어기고 기르던 비밀 고양이를 찾다가 경찰을 피해 달아났다고 설명한다. 2016년 3월, 모리오카시에서는 어머니와 딸이 함께 살해되는 사건이 발생했고, 검찰은 이 살인과 강도 사건의 범인으로 지역 주민 케이타를 지목했다. 심문을 받던 중 도주한 케이타를 경찰이 집까지 추적해 찾아냈고, 피 묻은 칼에서 피해자의 DNA와 일치하는 혈흔이 발견됐지만 그는 끝까지 무죄를 주장했다.

동료 시미즈와 사건을 검토하며, 히구루마는 케이타가 자신의 것이 아닌 칼을 주워 들고 과거 경찰의 괴롭힘으로 인한 트라우마 때문에 도망쳤다고 주장한다. 반면 시미즈는 그의 도주를 유죄의 증거로 본다. 케이타는 나중에 칼을 경찰에 제출하려 했지만, 열악한 노동 환경과 과도한 임대료, 전과자들을 수용하는 저임금 노인보호시설에서 일하느라 경찰에 연락할 여유가 없었다고 말한다. 히구루마는 그 칼이 단순히 주변에 굴러다니던 것일 수 있으며, 케이타가 진실을 말하고 있다고 믿는다. 그는 계획을 세워 증거를 수집하고, 시미즈는 물류와 케이타의 고양이까지 책임진다. 동료 변호사 다카기는 히구루마가 돈에는 아랑곳하지 않고, 때로는 더 큰 문제를 겪기도 한다며, 일이 그의 정신에 어떤 영향을 미치는지 묻는다.

두 사람은 1심에서 무죄 판결을 받아낸다. 하지만 히구루마는 검찰이 항소할 것을 알고 있었고, 대중은 그 판결이 매수된 결과라고 잘못 생각한다. 그는 무죄를 뒷받침하는 사실들을 공개한다. 케이타의 방에서는 도난당한 물건이 전혀 발견되지 않았고, 범행 직후 한 거주자가 사라졌으며, 가게의 CCTV 자료는 살인이 일어난 것으로 추정되는 시간에 케이타가 다른 장소에 있었다는 점을 보여준다. 케이타는 자신을 믿어준 히구루마에게 감사한다. 그러나 2심에서는 케이타가 유죄 판결을 받고 종신형을 선고받는다. 새로운 증거가 없음에도 불구하고, 예산이 부족한 변호인단은 충분한 자원을 갖춘 검찰에 밀렸고, 3심은 거의 확실히 기각될 것이다. 불의를 외면할 수 없다는 신념으로, 혼자라도 눈을 뜨고 있기를 원한다는 히구루마는 판사가 항소 기한을 정하자 자신의 망치로 법정을 내리치며, 등 뒤에는 저주가 서서히 형성된다. 그는 누구도 떠나지 못하며 재심이 진행되고 있다고 선언하고, 사멸회유의 참가자로 선택된 것이 자신의 능력을 각성시켰다고 밝힌다.

사멸회유 편에 속하는 이 장에서는 오에 케이타와 히구루마 히로미가 중심이 되며, 시미즈, 다카기, 이름 없는 판사와 검찰 관계자도 등장한다. 등장하는 주술은 시키가미 ‘저지맨’이며, 해당 에피소드는 애니메이션 55화로 각색된다.