마사미치 야가

야가는 키가 크고 근육질이며 구릿빛 피부를 지닌 위풍당당한 인물로, 머리 윗부분을 남겨둔 짙은 갈색의 뾰족한 단발머리와 함께 두피는 면도되어 있었다. 두꺼운 눈썹이 얼굴 위에 자리했고, 수염은 콧수염과 턱수염으로 가지런히 다듬었다.

그는 많은 주술사들처럼 선글라스를 늘 착용하고 다녔다. 2017년에는 검은 재킷 아래 흰 드레스셔츠를 입고 검은 바지와 신발을 매치했으며, 2018년에는 검은 긴팔 재킷을 가슴까지 꼭 잠근 채 비슷한 바지와 신발을 착용했다. 교장직을 맡기 전인 2006년에는 머리카락이 머리를 둘러싼 두 줄의 일자 가르마로 평평하게 정돈되어 있었고, 선글라스를 찾는 일도 훨씬 적었다.

진지하고 사려 깊으며 성실했던 야가는 주술고전의 교직원과 학생 모두에게 중심을 잡아주는 본보기가 되었다. 확고한 도덕적 기준과 깊은 인내심으로 상층부들과 차별화된 그는 학창시절 말썽꾸러기로 유명했던 고조와 게토의 가장 중요한 스승이었다. 한때 고조가 담당자를 방치하고 과제 수행을 위한 커튼을 올리는 일을 건너뛰었을 때, 야가는 범인 스스로 고백할 기회를 주기 위해 모든 학생을 일일이 심문했고, 솔직한 답변이 나오지 않자 고조를 체벌하기도 했다.

주력과 술식에 대한 서로 충돌하는 생각으로 끊임없이 다투던 고조와 게토 사이에서도 그의 장중한 존재감만으로도 논쟁을 멈추게 할 수 있었고, 두 사람은 그를 끊임없이 놀리며 티격태격하기를 멈추지 않았다. 두 사람은 그가 차기 교장으로 내정되자 마음이 들떠버렸다고 농담을 하기도 했는데, 이는 그를 평소처럼 짜증나게 했지만 그는 대수롭지 않게 넘겼다. 세월이 흐른 뒤에도 성인이 된 고조는 만성적인 지각과 공개적인 과시로 그의 신경을 자극했고, 이를 견제하는 일은 여전히 야가의 몫이었다. 그럼에도 두 사람은 학생들을 향한 진보적인 기질을 공유했고, 상층부가 유망한 젊은 주술사들을 배척할 때 야가와 고조는 전통에 굴복하지 않고 오히려 옷코츠와 유지의 입학을 선택했다. 게토의 이탈은 고조 못지않게 야가에게도 큰 상처를 남겼다. 동료가 왜 돌아섰는지 이해할 수 없었던 그는 고조가 게토를 용서한 것을 결코 탓하지 않았다.

유지에 대해서는 처음엔 입학을 거부했는데, 소년의 의욕이 조부의 임종 소망에서 비롯된 것이어서 야가가 보기에는 주술사로서 받아들일 수 없는 동기라고 판단했기 때문이다. 그는 유지를 향해 저주령이 죽는다면 어찌됐든 조부의 책임이라는 가혹한 암시를 던졌고, 그러한 깨달음을 이끌어내는 것이 교사의 책무임을 분명히 한 뒤, 더 강한 반응을 이끌어내기 위해 저주된 시체까지 동원했다. 엄격함 속에는 특유의 트릭도 숨어 있었다. 놀랄 때마다 젠장!이라는 영어 관용구를 쓰거나, 귀여운 것들을 좋아해 인형 같은 시체들이 더욱 이질적으로 느껴지곤 했다. 판다의 아버지로서 그는 이 시체를 갓난아기 때부터 키워 주술고전까지 데려왔고, 이후에는 자신의 비밀주의마저 내려놓고 다케루의 영혼 데이터로 시체를 만들어 슬픔에 빠진 어머니를 위로하기도 했다. 시부야 사건 이후 처형을 앞두고 그는 감각을 지닌 시체 제조법을 포기하기보다는 가쿠간지에게 치명상을 입히는 길을 택했고, 최후의 순간에야 비로소 그 공식을 넘겨주며 그것을 자신이 살해자에게 물려주는 저주라고 표현했다.

쇼코, 게토, 고조가 아직 2학년이던 시절에도 야가는 이미 노련한 1급 주술사로 이름을 날리고 있었다. 인형술에 관한 한 그는 타의 추종을 불허했고, 저주된 시체를 자유롭게 다루는 데 있어 최고 권위자로 자리매김했다. 특히 그는 스스로 완전히 자율적인 시체를 만들어낼 수 있는 유일한 장인이었으며, 그 시체들은 자체적으로 주력을 보유하고 있었다. 그의 역작은 바로 판다로, 감각을 갖춘 세 개의 독립 코어로 작동하는 돌연변이 시체다. 누군가 생각하는 시체를 대량 생산할지도 모른다는 우려에 상층부는 그를 특급으로 승급시키고 무기한 감금하려 했을 정도였다. 자급자족 가능한 군대를 만들 수 있다는 두려움 때문이었다.

그의 시체 목록은 다양한 역할을 아우르며, 일부는 전투용으로 제작되었고 다른 시체들은 동료 주술사들의 지원이나 훈련을 돕는 데 쓰였다. 인형술은 그의 핵심 재능이었지만, 그는 인형 없이도 저주를 퇴치할 수 있었고, 판다를 직접 전투훈련시켰을 뿐 아니라 동료와의 격렬한 싸움에도 인형 없이도 기꺼이 나섰기 때문에 그의 근접전 능력은 명백히 실존했다. 가쿠간지와의 대결에서 패배한 뒤에도 그는 최후를 맞기 전에 자신의 처형자를 부상시키고 그의 기타를 산산조각 내는 데 성공했다.