강철의 소녀

마침내 1학년에 합류한 네 번째 인물이 고조의 반에 들어온다. 혀끝이 매섭고 ‘강철의 소녀’로 불리는 노바라는 동급생들에게 전혀 흔들리지 않다가, 주력 제거 임무가 그녀를 유지와 묶어 버리면서 상황이 급변한다. 낯선 이의 생존이 자신의 선택에 달려 있음을 깨달은 그녀는 결국 스스로의 과거로 돌아가게 된다.

친구 사오리와 나눈 약속을 지키기 위해 도쿄에 도착한 노바라는 하라주쿠에서 소년들을 만나고, 유지와 후시구로 메구미를 단호히 무시한다. 셋은 도시 곳곳을 누비는 화려한 나들이를 기대하지만, 고조는 그들을 공동묘지 옆의 주령이 득실거리는 폐허로 데려간다. 그는 이번 일정을 신입생 두 명에 대한 평가로 설정하고, 유지에게 저주받은 칼 ‘살육귀’를 건넨 뒤 스쿠나의 힘을 끌어쓰는 것을 금지한다. 메구미는 벤치에 머물러야 하는데, 이 모든 훈련이 노바라를 평가하기 위한 것이기 때문이다.

혼자 위층으로 올라간 노바라는 저주받은 마네킹과 맞닥뜨리고, 손톱을 마네킹의 얼굴에 박아 넣어 타격과 함께 주력이 흘러들게 만든다. 이어 숨어 있던 어린아이를 우연히 발견하는데, 은신해 있던 주령이 아이를 인질로 붙잡아 자신의 영민함을 과시한다. 아이를 우선시한 그녀는 무기를 내려놓고, 유지가 벽을 부수며 주령의 팔을 잘라 아이를 구출한다. 노바라는 절단된 팔에 ‘짚인형술식: 공명’을 사용해 최종적으로 주령을 봉인한다. 회상 장면을 통해 그녀가 도쿄에 오기 위해 특별히 주술고전에 입학했으며, 고향이 외부인이라는 이유로 사오리를 배척했던 경험이 그 원동력임을 알 수 있다.

공포의 자궁편 4~5화를 바탕으로 한 이 에피소스는 2020년 10월 17일 일본에서 방영되었다. 고조는 이번 시험을 주술사에게 필요한 특유의 광기가 어느 정도인지 가늠하는 척도로 삼는데, 바로 그런 예리함을 유지가 이미 보여 준다. 엔딩 직후의 보고에서는 한 달 안에 세 사람이 저주받은 자궁을 상대로 파견되고, 그중 한 명이 목숨을 잃게 될 것이라고 경고한다. 애니메이션만의 몇몇 요소들은 노바라의 과거사를 약 3분 분량의 영상으로 확장시키며, 이번 편에서는 크레딧 이후의 ‘주주 산책’이 처음 선보인다. 또한 이때부터 오프닝 그룹 샷에는 노바라와 야가도 등장하게 된다.