제161화

유지와 메구미는 함께 도쿄 제1식민지에 발을 들이지만 거의 동시에 갈라져 도시의 멀리 떨어진 구석구석으로 내던져진다. 방향 감각을 잃고 신참임이 드러난 두 사람은 경험 부족한 플레이어를 노리는 베테랑들에게 금세 표적이 된다.

초고층 건물 꼭대기에서 선글라스를 쓴 여인 하뉴는 무전기와 망원경을 든 소년 아마이 린을 스포터로 동원해 기다리고 있다. 린이 누군가 나타나기 전에는 아무것도 할 수 없다며 불평하자, 하뉴는 술식으로 자신의 머리카락을 제트기의 꼬리 모양으로 빚어 그를 위협하며 덮칠 태세를 갖춘다. 장벽 밖에서 메구미는 유지에게 과거 시대에 태어난 주술사들을 조심하라고 경고한다. 그들은 삶과 죽음을 지금과 다르게 여기며 사투를 일상처럼 여겼고, 심지어 전장에서 명예로운 최후를 바라기도 했다. 메구미는 그들과 이성을 통한 대화가 가능할지 의문이지만, 사멸회유에 휘말린 현대의 주술사 츠미키 정도라면 이야기를 나눌 수 있을 것이라고 기대한다.

두 사람은 장벽을 두드리자 고가네가 맞이하고, 메구미는 규정 설명을 생략한 채 자신들의 참가를 선언하며 첫 번째 임무는 히로미 히구루마에 대한 정보를 수집하는 것임을 상기시킨다. 안으로 들어선 순간, 두 사람은 즉시 분리되어 서로 다른 지점으로 이송된다. 이는 숨어든 플레이어들이 악용하는 아홉 개의 강하 지점 가운데 하나다. 린은 유도봉을 흔들어 하뉴에게 신호를 보내고, 유지는 하늘에서 추락한다. 하뉴는 두 채의 건물을 관통하며 돌진해 그를 들이받는데, 이 일격은 보통의 플레이어라면 산산조각이 났을 것이다. 하지만 유지는 끄떡없이 반격하며 주력으로 충전된 파편 조각을 하뉴의 복부에 내리꽂아 그녀를 중상을 입힌 채 아래층 구조물로 떨어뜨린다.

하뉴의 동료 하바는 자신의 헬리콥터 같은 머리 술식으로 유지의 등 뒤로 날아올라, 쓰러진 하뉴 때문에 격분한다. 유지는 그에게 히구루마에 대해 묻는다. 한편 메구미는 자신의 주령 도구로 여성 플레이어를 넘어뜨렸지만, 스쿠나를 동원해도 유지를 찾을 수 없었다. 식민지가 시부야를 압도적으로 능가하기 때문에 두 사람은 이미 수킬로미터나 떨어져 있을지도 모른다. 그는 여자 플레이어에게 히구루마에 관해 묻자, 그녀는 자신을 지켜줄 기사가 되어 달라고 요구한다. 메구미는 마지못해 응하며 그녀에게 앞장서 걸으라고 명령하고, 만약 거짓말을 한다면 그녀를 이용해 포인트를 얻는 데 전혀 거리낌이 없다고 경고한다. 그녀는 태연히 미소를 지으며 자신을 레미라고 불러 달라고 말한다.

총 19페이지에 달하는 이번 18권의 한 화는 도쿄 제1식민지 스토리라인의 첫 부분으로, 하뉴, 아마이 린, 하바, 레미를 처음 소개하며 애니메이션 54화로 각색되었다. 또한 식민지의 아홉 지점으로 이동하는 메커니즘을 확립하고, 유지 대 하바·하뉴의 전투를 시작하는 동시에 두 주인공의 포인트 획득에 대한 태도를 대비시킨다.