비인간 마교 신주쿠 대결, 제16부

신주쿠의 세 번째 대결에서는 히구루마 히로미와 이타도리 유지가 스쿠나와 맞붙는다. 히구루마는 가시모의 자리를 맡기 위해 나섰고, 유지 역시 사형선고라는 법정 안에서 스쿠나를 재판에 회부해 책임을 묻겠다는 계획을 들고 합류했다.

두 사람이 자신을 향해 내리꽂히자 스쿠나는 하늘을 향해 미소 짓는다. 이 장은 고조와의 결전을 앞둔 주술사들의 전쟁회의로 돌아간다. 쿠사카베 아츠야는 만일 고조가 패한다면 누가 스쿠나와 맞설 것인지 질문을 던졌다. 하시메 가시모는 모두가 그에게 달려들어야 한다며 자신이 먼저 나서겠다고 주장했지만, 쿠사카베는 살아남지도 못하고 기회조차 만들지 못할 인원을 무작위로 투입하는 것은 무의미하다며 거절했다. 그는 시부야 속박으로 검을 휘두를 수 없는 미와 카스미를 예로 들었다. 쿠사카베는 주력이 ‘텐겐’과 융합하지 않도록 하는 것이 가능하다고 제안하며, 단 며칠이라도 스쿠나보다 오래 버틸 수 있다면 도움이 될 것이라고 말했다. 카모 노리토시는 가족과 함께 해외로 떠나겠다고 선언했고, 유지는 조소가 가르쳐주지 못한 혈액 조작 수업을 대신해준 데 대해 감사의 뜻을 표했다. 쿠사카베가 제시한 조건은 반전술식을 갖추거나 죽음에 대한 두려움이 없어야 한다는 것이었다.

가시모에 이어 발언에 나선 히구루마는 자신의 능력으로 스쿠나의 술식을 압수할 수 있다고 밝혀 가시모를 자극했고, 결국 하카리 킨지가 그를 진정시켰다. 변호사의 논리는 다음과 같았다. 사형선고를 통해 사형 판결이 확정되면 집행자의 검이 단 한 번의 찍힘으로 목숨을 끊게 되지만, 어떤 혐의로 판결문이 작성되는지는 그의 통제 밖이라는 점이다. 유지는 스쿠나가 스기사와 고등학교, 구치소, 시부야에서 세 차례나 자신의 몸을 지배했던 일을 상기시키며, 그가 후시구로 메구미의 몸속에 있었을 때 저질렀을 것으로 추정되는 범죄들도 나열했다. 히구루마는 해당 범죄들을 하나씩 따져봤지만, 각각이 개별적으로 재판된다는 점을 강조하며 사형 선고 확률이 30%를 넘지 않을 것이라고 경고했다. 심지어 판사가 중범죄 대신 불법침입이나 단순 재물손괴 정도의 혐의만 선택할 가능성도 있다고 지적했다.

또 다른 문제는 수천 년 전의 범죄와 모호한 공소시효였다. 만약 스쿠나의 고대 시기가 해외 체류 기간으로 간주된다면 공소시효는 소멸될 수 있고, 판사는 히구루마가 제시하는 해석을 반드시 따라야 한다. 모든 요소를 종합하면 확실한 사형 집행은 매우 어려워 보였지만, 술식 압수만으로도 큰 도움이 될 수 있었다. 다시 현재로 돌아오면, 메이메이의 까마귀들이 버드스트라이크를 시도하고, 스쿠나는 카무토크로 이를 격퇴하며 공격이 자신에게 피해를 줄 수 있음을 입증한다. 히구루마의 커진 곤봉이 휘둘러지고, 유지는 산산조각 난 파편을 내던진다. 스쿠나가 카무토크를 움켜쥐려 할 때 곤봉이 그의 팔을 붙잡아 유지가 기습펀치를 날릴 수 있게 된다. 이후 히구루마는 사형선고를 개시하며, 유지를 중심으로 한 재심리를 요청하고 법정이 세 사람을 둘러싸듯 구성된다.

이 신주쿠 대결 아크는 도쿄 신주쿠를 무대로 주술사들과 스쿠나 사이의 장기전을 본격적으로 시작한다. 등장하는 요소로는 카무토크, 히구루마의 영역전개 사형선고, 메이메이의 블랙버드 조작과 버드스트라이크, 그리고 시키가미인 판사가 있다. 전략의 핵심은 스쿠나를 유지의 이전 재판에서 공동 피고로 지목해 혐의를 시부야 대학살로 한정하는 데 있다. 히구루마는 자신의 주장을 뒷받침하기 위해 실제 일본의 형량 선고 사례를 근거로 들었다.