비인간 마교 신주쿠 대결, 제19부

고조 사토루에 맞먹는 능력에 매료된 스쿠나는 히구루마 히로미에게 시선을 고정한다. 이타도리 유지는 두 사람이 처한 절망적인 상황에서 그를 끌어내려 애쓰지만, 히구루마는 자신의 역할을 끝까지 완수하겠다는 결심이다.

스쿠나가 감탄하는 것은 막연한 영역증폭 그 자체보다도, 반영역술을 능숙하게 다루며 사형집행자의 검을 아예 취소하지 않고 일시 정지했다가 다시 작동시키는 히구루마의 솜씨다. 이는 과거 스쿠나가 마호라가의 적응을 잠시 멈춤으로써 고조를 상대로 해냈던 수준의 조작이다. 각성한 주술사에 대한 더 깊은 이해를 원한 스쿠나는 수인을 맺고 건물을 산산조각낸다. 밖으로 나온 유지는 전투에 뛰어든다. 히구루마가 무너지는 잔해 위로 돌진하자, 스쿠나는 해체로 얼굴 근처에 파편들을 날려 그의 타이밍을 흩뜨린 뒤 유지 쪽으로 미끄러져 들어와 그의 주먹을 붙잡고 옆구리를 움켜쥔 채 절단을 발동, 유지의 하반신 절반을 잘라버린 다음 그를 심심하다 평가한다.

붕괴하는 잔해 속에서 두 사람이 모습을 드러내자, 히구루마는 사형집행자의 검을 허공에 휘두르며 연신 주먹을 얻어맞는다. 스쿠나는 재빨리 물러서서 해체 주문을 외우고 현실을 갈라놓는 일격을 날려 다리를 절단하고 히구루마의 오른팔을 뚝 떼어낸다. 변호사의 성장에 감탄한 스쿠나는 그에게 반전술식을 익혀 스스로를 치유하라고 독려한다. 히구루마는 고통이 예상했던 것을 훨씬 뛰어넘는다고 토로하면서도 계속 버티지만, 결국 왼손을 잃고 다리마저 베여 꼼짝 못 하게 된다. 스쿠나는 자기를 치료하지 않으면 목을 따겠다고 엄포를 놓은 뒤, 조소의 관통혈을 팔로 받아들이며 그것이 형제인 죽음의 회화 자궁의 술법임을 알아챈다.

잠깐의 방심을 틈타 히구루마는 잘린 오른팔을 재생하고 반전술식으로 불구가 된 다리를 되살려, 겉보기에는 사형집행자의 검을 스쿠나의 손에 꽂아 넣는 듯 보이지만 스쿠나는 먼저 그 손을 잘라버리며 시도를 칭찬한다. 절단이 몸을 파고들자, 히구루마는 구사카베가 저주의 경우 죽은 뒤에도 단단해진다고 말한 것을 떠올린다. 그는 사형집행자의 검 안쪽에서 십자가를 유지에게 던져 보내는데, 이미 스쿠나의 등 뒤에 자리한 상태였다. 몸이 리본처럼 찢겨진 히구루마는 마침내 유지의 눈을 마주치고 자신이 할 수 있는 모든 일을 다했다고 말한다. 나나미 켄토의 마지막 당부를 떠올린 유지는 사형집행자의 검을 준비해 스쿠나의 등에 내리꽂으며, 주술사로서 자신에게 넘겨진 저주를 기리는 행동을 한다.

이 신주쿠 대결 아크는 도쿄 신주쿠를 무대로 주술사들과 스쿠나의 대결을 이어간다. 등장하는 힘으로는 조소의 피 조작술과 관통혈, 히구루마의 반전술식, 그리고 스쿠나의 신전과 절단·해체가 있다. 사형집행자의 검을 유지에게 넘겨주는 장면은 저주의 왕을 향한 결정적 일격을 예고한다.