제55화

지난 6월, 모리오카의 타이치 카나다는 건물 관리인들에게 전화를 걸어 자동 잠금 출입문이 열린 채 고정되어 있다며 분노한다. 불만을 토로하던 중 그의 등 뒤에서 주령이 형성되어 그를 단번에 찔러 버린다. 같은 양상이 반복되면서 그해 8월에는 요코하마에서, 9월에는 나고야에서 각각 한 명씩 희생자가 발생한다. 주술고전의 부교무 아카리 닛타는 1학년 세 명을 현장으로 이끄는 차 안에서 이 모든 상황을 설명한다. 메구미는 한 마리의 주령이 이렇게 넓은 지역을 아우르기는 어렵다고 의심하지만, 아카리는 진짜 공통점을 지적한다. 모든 희생자가 바로 그 중학교에서 2년간 재학했으며, 이는 오래전에 심어진 저주가 이제야 드러난 것임을 암시한다.

아카리는 피해자와 알고 지냈던 동급생을 만나기 위해 장례식장을 찾아가지만, 그곳에서 이미 네 번째 남성이 똑같은 방식으로 숨져 있고 문이 꼭 닫혀 열리지 않는 것을 발견한다. 다음으로 그들은 사이타마 우라미 동중학교를 조사하는데, 노바라는 어슬렁거리는 불량배들을 포착하고 그들에게 손을 써서 정보를 빼내자고 제안한다. 그러나 아이들은 유지와 노바라의 어떤 기운에도 반응하지 않고, 오직 메구미에게만 머리를 숙이며 사과한다. 알고 보니 메구미는 예전에 이 지역 불량학생들의 절반을 단번에 제압한 적이 있었다. 교사 다케다가 방문객들을 맞이하자 메구미는 그에게 사실관계를 추궁하고, 불량배들은 자살과 귀신의 명소인 야소하치 다리를 거론하며, 번지점프가 이번 사망 사건들을 연결하는 열쇠일 수 있다고 말한다.

오래전, 집으로 돌아오지 않은 네 명의 학생들이 그 다리 아래에서 의식을 잃은 채 발견되었다. 메구미는 이전에 이곳을 조사했을 때 별收获을 얻지 못했지만, 일행은 다시 한번 확인하기로 결심한다. 떠나기 전 다케다가 츠미키에 대해 묻자 메구미는 그녀가 자신의 여동생임을 밝혀 노바라를 당혹스럽게 만든다. 외부에서는 마히토와 가짜 게토가 1번부터 3번까지의 자궁을 두고 대화를 나눈다. 게토는 특급 물건은 파괴할 수 없고 최대한 지연시킬 수 있을 뿐이라고 언급하며, 스쿠나의 손가락과 달리 이 자궁들은 누구의 몸속에서도 태어날 수 있다고 설명한다. 마히토는 선택한 인간의 목구멍에 자궁을 밀어 넣어 그를 주령으로 변형시키고, 바로 그때 1학년들이 다리에 도착한다. 이 화는 ‘죽음의 회화’ 아크를 시작하며, 아카리 닛타, 타이치 카나다, 다케다, 그리고 케치즈의 첫 등장을 알린다. 또한 해당 내용은 에피소드 22로 각색된다.