레드 게이트 편

시리즈에서 여덟 번째에 해당하는 이 구간은 소설 56장부터 64장까지, 웹툰 46화부터 55화까지, 그리고 애니메이션 13화와 14화에 걸쳐 진행된다. 앞서는 직업 변경 편과 뒤이어지는 마왕성 편으로 둘러싸여 있다. 이야기는 성진우가 동생의 친구이자 신참 E등급 헌터인 한송이에게 사냥이 얼마나 치명적인지 제대로 보여줄 필요가 있다고 판단하면서 시작된다. 그는 안상민을 통해 두 사람이 백호 길드가 주관하는 신병 훈련에 참여할 수 있도록 공을 들인다. 그러나 그 계획은 일행이 스스로 입구를 지워버리는 던전인 레드 게이트에 갇히는 순간 무너진다. 레드 게이트는 깨지거나 죽기 전에는 누구도 빠져나갈 수 없도록 만든 곳이다. 헌터들은 눈에 갇힌 거친 땅에 도착하고, 유일한 탈출구는 던전의 주인을 쓰러뜨리는 것뿐이다.

첫 시련은 거대한 아이스 베어였다. 그 광경에 힘이 약한 신병들은 크게 당황한다. 성진우의 한 방에 마수가 쓰러지고, 그는 시체를 식량이자 난방원으로 재활용한 뒤 홀로 능력치를 올리기 위해 멀리 나아간다. 그는 곰들이 빽빽이 모여 있는 굴을 찾아내고 그 집단 전체를 정리한다. 곰들이 떼로 몰려오자 그는 그림자 병사들을 소집해 첫 전투를 치르게 하고, 그의 그림자 주문자들은 마수들의 민첩함에 맞서 불꽃 주문으로 응수한다. 문제는 아이스 베어 알파가 그림자 군단을 분쇄하고 자신의 마나를 완전히 소진시키면서 더욱 커진다. 결국 그는 피빛 붉은 대장 이그리트를 내세워 단독 결투에 나선다. 이그리트는 알파를 산산조각 내고 머리를 잘라 성진우가 레벨업을 이루게 하며, 쓰러진 곰들로부터 그림자를 추출해 병력을 키운다.

김철이라는 오만한 A등급 헌터의 일화는 자부심과 공포라는 또 다른 축을 형성한다. 그의 부대는 아이스 엘프들에게 참살당하고, 그는 겁에 질려 퇴각한다. 그러던 중 그는 따뜻하고 배불리 먹으며 안전하게 버티고 있는 성진우 일행을 발견한다. 그 차이에 격분한 김철은 그들을 향해 맞서고 위협한다. 성진우는 순식간에 그의 등 뒤로 다가가 그를 바닥에 내동댕이치고, 그의 오만은 산산조각난다. 진짜 위험은 그들의 지배자가 병사들을 이끌고 몰래 침입자들을 살펴보기 위해 나타나면서 드러난다.

엘프들의 등장은 앞으로 닥칠 더 큰 전쟁의 서막을 연다. 아이스 엘프의 지배자는 조롱을 퍼붓지만, 성진우는 완벽한 엘프어로 받아친다. 이때 시스템이 그에게 엘프어에 대한 공식적인 이해 권한을 부여하는데, 이는 그가 모든 마법적 존재들과 은밀히 연결되어 있음을 암시하는 단서다. 지배자의 가장 강력한 전사 가운데 한 명이 결투를 도발하지만, 성진우는 단번에 그의 목을 베어버린다. 이를 지켜보던 엘프들은 충격에 빠지고, 그들과의 진정한 대결이 점점 가까워진다. 이 에피소드는 또한 레드 게이트, 그림자 추출, 아이스 베어, 아이스 엘프, 그리고 시스템의 숨은 번역 기능과 같은 중요한 개념들을 심어준다. 봉인된 문 너머에서는 최정예 헌터들과 길드 지도자들이 성진우의 행보를 지켜보며 논란을 벌이며, 한국 최고 길드들 사이의 정치적 긴장이 고조된다.