Capítulo 120: Falsa Imagem de um Herói

Três décadas e um ano após a morte de Himmel, Frieren, Fern e Stark chegam à Vila Bohne, no Território Imperial, justamente quando o Festival da Libertação está prestes a começar. O evento anual marca a data da derrota do Rei Demônio, e o prefeito local recebe os viajantes com cordialidade, convidando-os a participar das festividades da noite. Enquanto os três perambulam pelas ruas, observando os moradores pendurarem decorações e erguerem barracas, Frieren explica o significado do festival e sugere que talvez haja um banquete à espera, o que deixa seus companheiros, sempre famintos, encantados.

Ao cair da noite, Frieren conduz o grupo até a praça para tocar a estátua de Himmel da vila, pois acredita-se localmente que isso traz sorte. Stark duvida da superstição, mas Frieren argumenta que não custa tentar. O que encontram os faz parar subitamente: esse Himmel foi esculpido como uma figura corpulenta, de rosto severo, vestida com trajes aristocráticos, tão diferente de qualquer outra representação que Stark demora a reconhecê-lo. Frieren não se surpreende, lembrando-se de uma estátua regional que havia retratado Flamme como um velho qualquer, e observa que o Império há muito venera seus heróis falecidos como objetos de culto. O prefeito acrescenta que os moradores financiaram esta nova estátua depois que a antiga se desgastou.

Quando Stark quer apontar a flagrante incoerência, Frieren o detém e o afasta, não vendo sentido em estragar a alegria da cidade. Quanto mais ao norte se vai, ela constata, mais fervorosamente Himmel é venerado, com as comunidades apegadas a uma imagem dele que se afasta bastante do homem que ela conheceu. Nada disso é mal-intencionado, garante a Stark; os moradores simplesmente adoram Himmel e construíram o que consideram uma grandiosa homenagem, mesmo que o estilo rígido e nobre seja a última coisa que o próprio Himmel teria desejado.

Depois de curtir as barracas e uma refeição farta, Frieren volta sozinha para tocar a estátua, e o momento traz à memória um episódio ocorrido logo após a queda do Rei Demônio. Voltando para casa, rumo à Capital Real, o Grupo dos Heróis passou por esta mesma vila e ouviu um velho encantar as crianças ao afirmar que Himmel havia fendido ao meio uma serpente de cem metros. Heiter e Eisen zombaram, lembrando que o bicho real media apenas dez metros, enquanto Himmel, em tom jocoso, o inflara para duzentos e logo fora desmascarado. Frieren havia exortado os outros a levar tais histórias ao pé da letra, alertando que as exageros acabariam se cristalizando como fatos consagrados. Himmel concordou, mas fez as pazes com isso: sua jornada fora insensata e emocionante e salvara o mundo, e essa verdade jamais poderia ser reescrita. Diante da estátua, no presente, Frieren admite que ele tinha razão, ao ver uma cidade que, embora tenha esquecido os detalhes, ainda celebra a paz que ele conquistou. Ao amanhecer, o grupo segue rumo ao norte, e Stark repete um boato do festival segundo o qual a serpente teria mil metros de comprimento, deixando Frieren divertida com o tamanho que a história acabou alcançando.

A capa do capítulo mostra Himmel abatendo a serpente de dez metros na Vila Bohne, o modesto feito que a narrativa local transformou, ao longo do tempo, numa lenda irreconhecível, honrada no festival.