Missão de Apoio a Sunagakure

Abrangendo os episódios 216 a 220, este arco encerra o anime Naruto original e leva diretamente ao arco de abertura de Naruto: Shippuden, a Missão de Resgate do Kazekage. Ele segue a Missão de Busca pelas Memórias de Menma. A história leva ajuda a Sunagakure e prepara o terreno para a longa partida de Naruto para treinar.

Kakashi investiga a abandonada Vila Takumi e descobre que o corpo do fundador desapareceu do túmulo. Em Sunagakure, Gaara e seus irmãos lideram um novo curso de combate, e Gaara se aproxima de uma aluna tímida chamada Matsuri após ensinar a ela o uso de uma arma defensiva. Quando os Homens dos Quatro Símbolos Celestiais de Takumi sequestram Matsuri, Naruto e grande parte dos 11 de Konoha se mobilizam sob o comando de Shikamaru para prestar ajuda. Naruto e Lee resgatam um Gaara exausto de um oponente que drena chakra, e Gaara segue em frente sozinho, preocupado com sua aluna.

Gaara confronta o líder inimigo Hoki, que o prende dentro de uma esfera de ferro que drena o chakra de Shukaku e o arrasta em direção à transformação. Hoki se sacrifica para ressuscitar Seimei, o fundador de Takumi, que então se alimenta do poder da Uma-Cauda. Esforçando-se contra a besta interior, Gaara retoma o controle e volta ao normal, optando por confiar em sua própria força em vez da de Shukaku. Ele transforma o cânion ao redor em areia, esmaga Seimei e salva Matsuri antes de desmaiar.

Enquanto Gaara se recupera, Kankuro comenta que seu irmão finalmente encontrou alguém com quem se identificar. Jiraiya chega à vila, após passar meses estudando a Akatsuki, e diz a Naruto que finalmente está pronto para levá-lo para dois anos de treinamento. Após uma tigela de ramen de despedida com Iruka, Naruto parte com Jiraiya, prometendo ficar forte o suficiente para libertar Sasuke de Orochimaru.