Missão de Resgate do Kazekage

Este arco lança a segunda metade da série, abrangendo os volumes 28 a 32, os capítulos 245 a 281 e os primeiros trinta e dois episódios de Naruto: Shippūden. Ele se concentra no esforço para salvar o Quinto Kazekage da Akatsuki. No mangá, vem após Kakashi Gaiden, enquanto o anime posiciona a Missão de Suporte a Sunagakure antes dele, e ambos levam à Missão de Reconhecimento da Ponte Tenchi em seguida.

Após dois anos e meio treinando com Jiraiya, Naruto retorna para casa e descobre que seus colegas subiram de patente e que Gaara agora lidera Sunagakure como Kazekage. Ele se junta novamente a Kakashi e Sakura como um esquadrão reformado. Enquanto isso, a dupla da Akatsuki, Deidara e Sasori, ataca a Vila da Areia e, embora Gaara lute ferozmente para proteger seu povo, a argila explosiva de Deidara o domina. A dupla o leva embora, e sua organização inicia um ritual de três dias para extrair sua besta com cauda. Ao saber do sequestro, o Time Kakashi parte para Suna, acompanhado por Temari ao longo do caminho.

Na vila, a habilidade médica de Sakura salva um Kankurō envenenado e fornece um pedaço do manto de Sasori para rastrear o inimigo, com a idosa marionetista Chiyo juntando-se à perseguição. Tsunade envia o Time Guy como reforço. A Akatsuki atrasa ambos os esquadrões com dublês de corpo disfarçados de Itachi e Kisame, ganhando tempo para concluir o selamento. Chiyo e Sakura encurralam Sasori, desmontando suas marionetes, a marionete humana do Terceiro Kazekage e, finalmente, seu próprio corpo de marionete, descobrindo sobre um espião que ele plantou nas fileiras de Orochimaru antes de morrer. Naruto e Kakashi perseguem Deidara, e o Mangekyō Sharingan de Kakashi ajuda a afastá-lo, embora apenas um clone seja destruído.

As equipes se reunificam tarde demais para evitar a morte de Gaara, deixando Naruto devastado. Chiyo tenta sua técnica de reencarnação, mas carece da força vital para concluí-la; então Naruto empresta seu chakra, e ela ressuscita Gaara ao custo de sua própria vida enquanto o povo de Suna observa. De luto por Chiyo, os shinobi de Konoha se despedem dos irmãos da Areia, e uma pequena trilha de areia guia a mão de Gaara até um aperto de mão grato com Naruto. Em outro lugar, um Deidara sobrevivente recupera seu braço perdido e encontra o recém-chegado mascarado Tobi, que busca preencher o lugar vago de Sasori na Akatsuki.