Arco do Portal Vermelho

Oitavo da série, este trecho abrange os Capítulos 56 a 64 do romance, os Capítulos 46 a 55 do webtoon e os Episódios 13 e 14 do anime. Está delimitado pelo Arco da Mudança de Classe, que o antecede, e pelo Arco do Castelo do Demônio, que o segue. A história se abre com Jinwoo decidindo que Han Song-Yi, uma novata de Classificação E que por acaso é amiga de sua irmã, precisa experimentar de verdade quão letal pode ser a caça. Ele mobiliza influências por meio de Ahn Sangmin para que os dois possam participar de um treinamento de recrutas conduzido pela Guilda do Tigre Branco. Esse plano desmorona no momento em que o grupo é trancado dentro de um Portal Vermelho, uma masmorra que apaga sua própria entrada e mantém todos presos até que a concluam ou pereçam. Os caçadores aterram em uma região inóspita coberta de neve, repleta de predadores, e a única saída é a morte do mestre da masmorra.

Sua primeira provação é um colossal Urso de Gelo, uma visão que deixa os recrutas mais fracos apreensivos. Um único golpe de Jinwoo termina com a criatura, e ele reaproveita o corpo tanto como alimento quanto como fonte de calor, antes de seguir sozinho para aumentar suas estatísticas. Ele encontra uma toca repleta de mais urso e elimina todo o ninho. Quando uma manada desses animais avança, ele convoca seus Soldados das Sombras para sua estreia em combate, e seus conjuradores sombrios enfrentam a rapidez das bestas com feitiços de fogo. Os problemas se agravam quando um Urso de Gelo Alfa esmaga o exército e esgota completamente seu mana, deixando-o ordenar ao Comandante Vermelho-Sangue Igris que entre em um duelo solo. Igris retalha o Alfa em pedaços e decepa sua cabeça, o que permite a Jinwoo subir de nível e extrair sombras dos ursos caídos para fortalecer suas forças.

O orgulho e o pânico alimentam uma trama paralela envolvendo Kim Chul, um arrogante de Classificação A cuja equipe é dizimada por Elfos de Gelo, lançando-o em uma retirada aterrorizada. Ele tropeça nos companheiros de Jinwoo, que estão aquecidos, alimentados e seguros, e essa diferença o enfurece, levando-o a confrontá-los e ameaçá-los. Jinwoo surge às costas do homem, derruba-o no chão e reduz sua arrogância a pó. A ameaça real aparece em seguida, quando seu soberano chega com seus soldados, todos se movendo às escondidas para avaliar os intrusos.

Essa chegada élfica dá o tom da guerra que está por vir. O Líder dos Elfos de Gelo lança provocações, mas Jinwoo responde em perfeito idioma élfico, e o Sistema lhe concede oficialmente a capacidade de compreender aquela língua, um indício que sugere uma ligação silenciosa entre ele e tudo o que é mágico. Surge então um desafio de duelo vindo de um dos combatentes mais poderosos do líder, a quem Jinwoo decapita de uma só vez, deixando os elfos que observam atônitos enquanto o verdadeiro confronto contra eles se aproxima. O arco também introduz conceitos duradouros: o próprio Portal Vermelho, a Extração de Sombras, os Ursos de Gelo, os Elfos de Gelo e a habilidade oculta de tradução do Sistema. Do lado de fora do portal selado, caçadores de elite e líderes de guildas observam e disputam o que acontecerá com Jinwoo, intensificando as tensões políticas entre as principais guildas da Coreia.