Episódio 1: Estou Acostumado a Isso

O episódio começa três anos no passado, quando navios de guerra cercam uma pequena ilha, mas mantêm-se sem atirar, pois as armas comuns nada podem contra os monstros ali dentro. A equipe de invasão de Jeju assume o combate a pé, mas os caçadores de classificação inferior sucumbem às ondas de formigas vermelhas até que uma figura encapuzada entra em cena, curando os feridos enquanto seus dois companheiros limpam o campo. Eles formam um trio S-Rank: Baek Yoonho, que derrota uma formiga-branca gigante com facilidade, além de Eunseok e Min Byung-Gyu. De uma cidade próxima, Choi Jong-In lança fogo sobre as formigas avançantes e ordena que sua Guilda de Caçadores avance.

Uma década antes, portais para outra dimensão se abriram pelo mundo, derramando bestas mágicas e concedendo a alguns humanos o poder de resistir. Esses caçadores são classificados de E, no nível mais baixo, até S, com sua força fixada para sempre no momento em que despertam. Em um canteiro de obras, o famoso Sung Jinwoo, considerado fraco, chega para participar de uma incursão; longe de ser malvisto, sua presença sinaliza um trabalho fácil, e seus colegas o recebem cordialmente. Ele conversa brevemente com a curandeira Lee Joohee, que se preocupa com seus antigos ferimentos, então verifica a adaga barata e de baixa potência que é tudo o que pode pagar antes de atravessar o portal por último. Enquanto isso, o presidente da Associação, Go Gunhee, conta a seu assistente Woo Jinchul como as pedras de essência colhidas das bestas alimentam tanto a economia quanto a pesquisa governamental em energia limpa.

Lá dentro, a alegria de Jinwoo ao encontrar sua primeira pedra de essência é interrompida por um duende que o fere antes que seu colega Park Gi-Sool o mate e Joohee o cure. O grupo abate um lobo-guará-boss e saqueia, e então Kang Jeongho descobre uma masmorra dupla oculta. Com a equipe empatada, o voto decisivo cabe a Jinwoo, único provedor de uma família com o pai desaparecido, a mãe internada e uma irmã na faculdade; ele precisa do dinheiro e vota pela descida. Em outro lugar, Cha Hae-In arranca uma bolsa roubada das mãos dos ladrões e foge do olhar da multidão. Após quarenta minutos de caminhada, a equipe chega a uma imensa porta e empurra-a para entrar.

É estabelecido o mundo de Solo Leveling, incluindo a origem dos portais, das bestas mágicas e do sistema de classificação de E a S, cujos poderes jamais aumentam. A terceira batalha na Ilha de Jeju é mostrada pela primeira vez, e uma lista de personagens principais faz sua estreia, entre eles os S-Rank Baek Yoonho e Choi Jong-In, a espadachim Cha Hae-In, a curandeira Lee Joohee, o líder de equipe Chiyul Song, o presidente Go e o próprio Jinwoo. Jinwoo é retratado como o caçador mais fraco vivo, um homem cuja presença indica uma missão tranquila. O episódio se encerra dando início aos eventos do Templo Cartenon, a masmorra dupla que virará a vida de Jinwoo de cabeça para baixo.

Dentro da câmara do templo, chamas azuis se acendem enquanto a equipe tenta decifrar estátuas antigas e inscrições, em vez de lidar com bestas ou saques. Joohee jura que a maior estátua os observa. A porta se fecha com estrondo e, quando um integrante em pânico tenta arrombá-la, uma estátua-guardiã o derruba antes de voltar ao seu posto. Reconhecendo o padrão letal de suas muitas quase-morte, Jinwoo grita para que todos se abaixem enquanto os olhos da grande estátua disparam um raio destrutivo que incinera vários caçadores. Ele salva Joohee, então percebe a escala completa da armadilha em que estão.

O episódio adapta os quatro primeiros capítulos do webtoon e foi dirigido por Shunsuke Nakashige, com roteiro de Noboru Kimura, pela A-1 Pictures, sendo exibido no Japão em 6 de janeiro de 2024. A música tema de abertura é LEveL, de SawanoHiroyuki[nZk] e Tomorrow X Together.

A adaptação reorganiza várias sequências. A equipe da incursão conta com treze membros aqui, contra dezessete no webtoon, e Song Chi-Yul se nomeia líder sem pedir permissão, votando com cautela em vez de oportunismo. A sequência introdutória de Jeju e as primeiras aparições dos S-Rank são antecipadas em relação ao romance online, aparecendo bem mais tarde no manhwa. Foram acrescentados os comentários de Go Gunhee e Woo Jinchul sobre a Associação e as pedras de essência como energia limpa, assim como a cena de Jinwoo carregando uma adaga em vez de entrar desarmado, sua luta contra o duende, o abate do lobo-guará-boss e o resgate da bolsa por Cha Hae-In. Foram cortados do anime a frustrante busca de Jinwoo por café antes da incursão e a cena em que Song Chi-Yul lança uma bola de fogo pelo túnel para medir seu comprimento.