Глава 124: Воин тени

Спустя тридцать один год после гибели Химмеля Фрирен, Ферн и Штарк пересекают горный перевал и спускаются в уединённую деревушку на территории Федерации Ауфгабе. Как узнаёт партия, путешественники уже почти не останавливаются здесь, всё из‑за того, что три десятилетия назад была построена крупная скоростная трасса, ведущая в Имперскую столицу. Пожилой и всеми любимый мэр деревни, некий Радал, приветствует троицу и приглашает их поделиться с местными жителями рассказами о своих странствиях. Когда Фрирен поздоровалась, пожав ему руку, её внезапно охватило беспокойство: его хватка была хваткой бойца, ещё в полном боевом тонусе.

Пока партия увлекает сельчан историями, Радал хлопочет по мелочам по всему посёлку. Позже он устраивается вместе с женой, которая упрекает его за то, что он пропустил рассказы путников, и они вспоминают былые годы, проведённые вместе. Когда Радал произносит необычайно нежное замечание, жена спрашивает, что его тревожит; он отмахивается, говоря лишь, что ему осталось завершить одно последнее дело.

Той ночью Фрирен назначает Штарка первым дозорным у входа в их жильё и объясняет, что именно не даёт ей покоя в Радале, несмотря на все добрые слова, которыми его награждают сельчане. Тогда тайна старика проясняется: в юности ему поручили секретное задание, уничтожить всех, чьи имена значились в списке, прежде чем кто‑либо из них доберётся до Имперской столицы; это поручение считается исполненным лишь тогда, когда все цели будут мертвы. Последним именем в этом списке является имя Фрирен. Радал направляется к хижине партии и встречает Штарка на улице. Штарк пытается урезонить его, но один удар сбивает молодого воина с ног, и Радал поворачивается к двери, чтобы завершить убийство Фрирен.

В этой главе представлен Радал, а в воспоминаниях, командующий Воинами Тени, а также фигуры Одиннадцатого и брат Радала. Встреча сводит Штарка с Радалом в крайне неравном противостоянии, в результате которого Фрирен становится намеченной убийцей последней жертвой.