Глава 136

Пока Фрирен изучает яд, текущий по жилам Штарка, Ферн настаивает отнести его в церковь, но ей напоминают, что их преследователи владеют силой Богини и наверняка уже поджидают. Когда Ферн догадывается, что у лучника должен быть противоядие, и спрашивает, почему её наставница никогда не предлагала этот вариант, хотя сама когда‑то его преподавала, Фрирен отвечает, что ринуться в городскую схватку стоило бы ей самообладания и могло бы настроить Империю против них. Она прямо говорит Ферн, что сейчас её навыки в такой битве не заслуживают доверия.

В этот момент дверь распахивается, и на пороге появляется Зайн, который тут же принимается за Штарка. Фрирен объясняет, что почувствовала его ману и сочла безопасным ответить собственной: ведь вражеская слежка на основе магии Богини не сработает при появлении неизвестного союзника. Она представляет случившееся как удачу, которую рассудительный маг всегда должен уметь использовать. Зайну удается вывести яд, достаточно мощный, чтобы убить любого менее выносливого, чем Штарк, даже от лёгшей царапины, и он просит ввести его в курс дела, одновременно рассказывая о своей собственной охоте на Гориллу.

Собрав воедино все детали, Зайн понимает, что их загоняют, пользуясь магией Богини, и предлагает найти того вражеского священника, воспользовавшись недостатком в заклинании слежения, если они сумеют нанести удар точно в нужное место одновременно. Фрирен сразу улавливает смысл: враг опирается на эту магию как на сердце своего плана, а не просто как на инструмент, и священник, как и они, избегает открытых столкновений.

Не успевает Ферн до конца уяснить эту логику, как Газель бросается на неё сзади, а оглушённый Штарк, очнувшись, закрывает её собой, ценой чрезмерной нагрузки на ещё не окрепший организм. Оказавшись в укрытии под огнём Газели и одной из стрел Вольфа, Фрирен произносит вслух: магия Богини, это слабое звено врага, и Ферн понимает: если сокрушить их командный пункт, атака прекратится. Фрирен выражает полную уверенность, что её ученица не промахнётся. В журнальном формате эта глава носила то же название, что и Глава 108, прежде чем была переименована к выходу тома. На обложке изображён Зайн.