Глава 73

Вновь собравшись, группа готовится разделиться: Фрирен направляет их к заброшенной крепости, где любят обитать демоны. Зайн намерен последовать за ними, как только Рыцарский Орден соберёт тела, а Штарк настаивает остаться с ним. Они обмениваются возражениями по поводу того, чтобы оставить остальных без воина, пока Штарк не указывает, что Зайн не может просто бросить свою деревню. Зайн отвечает, что там уже остались лишь трупы, но сдаётся, когда Штарк замечает, что он всё равно охраняет эти трупы.

Пока женщины уходят, Зайн предупреждает Штарка, что его доброта станет причиной его гибели. Штарк переворачивает это: он называет Зайна порядочным человеком за то, что тот защищает деревню, тогда как сам Штарк когда‑то не смог этого сделать. Зайн отвергает похвалу, признаваясь, что ради мира на севере он убил и отказался от бесчисленного множества людей, до такой степени притупив чувство смерти, что даже разрушенный родной город не вызывает у него никаких эмоций, и остаётся лишь потому, что это соответствует тому, что он считает правильным, хотя его цель теперь ему самому неясна.

Фрирен, Ферн и Методе продвигаются сквозь лес, где Фрирен предостерегает от мощной дальней магии обнаружения, которую искусный противник может обратить против них. Она поощряет лёгкие разговоры, чтобы поддерживать сплочённость команды, уравновешивая напряжённость непринуждённостью. Методе просит погладить Фрирен по голове, её пристрастие к маленьким спутникам, которое Сериэ не одобряет,, а Фрирен отказывается, ссылаясь на свой возраст, но тут же сдаётся, как только Методе достаёт гримуар с заклинанием, сохраняющим целостность яичной скорлупы вокруг треснувшего яйца. Поглаживание перерастает в объятие, а затем в перетягивание каната, пока раздосадованная Ферн возвращает Фрирен назад.

Комедия резко обрывается: над ними появляются два демона, точно определивших местоположение магов по мане. У одного, катана, у другого, ритуальный жезл; второй произносит Заклинание контроля тумана: Небеладора, погружая окрестности в густую пелену, которая лишает зрения и чувства маны. Под градом атакующих заклинаний Фрирен хватает Ферн и отводит её от Методе.

Заметив, что оба демона летают, Ферн удивляется, но Фрирен напоминает ей, что ещё сорок лет назад демоны владели небом, относясь к полётам как к чему‑то настолько естественному, что это едва ли можно назвать магией, и предупреждает, что в будущих сражениях их ждут ещё подобные уловки. Когда удар сигнализирует о том, что Методе вступил в бой, Фрирен передаёт инициативу Ферн, настаивая, что эта миссия под силу магу первого класса её ранга. Ферн едва отражает входящий удар защитной магией, списывая это на удачу и чувствуя себя явно слабее, тогда как Фрирен выражает полное доверие её победе. В манге эти двое атакующих демонов не имеют имён, а на сайте аниме их идентифицируют как Хеммунг, контролёра тумана, и Солиде, обладателя катаны.